Lamont Butler a marqué un panier au son de la sirène finale pour offrir à San Diego State une victoire de 72-71 sur Florida Atlantic et accéder à la grande finale du March Madness, samedi.

Après deux temps d'arrêts, les Owls étaient en possession du ballon en zone offensive mais ont raté leur chance. San Diego a utilisé les 8 secondes restantes pour traverser le terrain et Butler a mis la touche finale avec un tir en suspension de l'aile droite.

Les Aztecs, qui ont comblé un retard 14 points en deuxième demie, affronteront UConn lors du match ultime du tournoi de la NCAA.

Les deux équipes en étaient à une première présence au Final 4 dans l’histoire de leur programme respectif.

Matthew Bradley a donné le ton pour San Diego en réussissant ses quatre premiers tirs, dont trois longs paniers, pour donner aux siens une mince avance de 16-15 en début de rencontre.

Nick Boyd l’a imité de l’autre côté avec trois tirs de trois points sur un total de six collectivement pour mener 40-33 à la mi-temps, alors que l'équipe a affiché une efficacité de 50 % sur les tirs.

Moins précis pour amorcer la deuxième moitié, FAU a cependant profité de rebonds importants pour garder l'avance 49-40.

San Diego State n’a pas lâché le morceau en tentant de revenir de l’arrière comme il l’a fait contre les favoris du Crimson Tide d’Alabama dans le Sweet Sixteen et contre Creighton (no 6) dans le Elite 8, et ils ont recollé à 65-65 avec environ 4 minutes à écouler à la partie.  

Johnell Davis a réussi ses deux lancers francs à 1:20 de la fin pour redonner les devants aux Owls 69-66, puis Alijah Martin a calé un important panier de deux points pour faire 71-68 avec 41 secondes à faire. Le reste était entre les mains de Butler, qui a fini la partie avec 9 points, comparativement à 21 pour Bradley et 12 pour Jaedon LeDee.

UConn rejoint San Diego State en finale

Adama Sanogo a marqué 21 points et pris 10 rebonds. Les Huskies de UConn ont battu les Hurricanes de Miami 72-59 et ont validé leur billet pour le Championnat national pour la première fois depuis 2014.

Face à Miami, cinquième tête de série, les Huskies ont été la meilleure équipe sur le terrain du début à la fin. En commençant par trois tirs à 3 points consécutifs - un de Hawkins et deux tirs de Sanogo - UConn a pris une avance rapide de 9-0 et n'a jamais été distancée.

Jordan Hawkins a surmonté sa gastro et a marqué 13 points pour les Huskies, qui ont abordé ce Final Four des plus inattendus comme la seule équipe ayant une expérience du dernier week-end du basket-ball universitaire

Isaiah Wong a mené les 'Canes avec 15 points sur 4 tirs à 10. Harcelé en permanence par Sanogo, Donovan Clingan et les autres joueurs du Connecticut, Miami, qui s'était présenté avec la cinquième meilleure attaque du pays, a tiré à 25 % en première mi-temps et à 33,3 % pour le match.