QUÉBEC – Il était possible de les compter sur les doigts d’une seule main au tournant du siècle. Et il n’y avait pas de temps à perdre à chercher leur nom parmi les meilleurs « livre pour livre ».

 

Ils sont aujourd’hui près d’une dizaine et ils occupent trois des cinq premiers rangs du classement le plus subjectif du sport. Au cours des deux dernières décennies, les champions du monde issus de l’une des quinze ex-républiques de l’Union soviétique ont révolutionné l’échiquier mondial.

 

Du lot, les médaillés d’or olympiques Vasiliy Lomachenko et Oleksandr Usyk ont créé une onde de choc depuis le début de leur carrière professionnelle. Le premier est devenu champion chez les poids plumes dès son troisième combat avant d’ajouter des ceintures chez les super-plumes et les légers, tandis que le second s’est emparé de tous les titres chez les lourds-légers à sa quinzième sortie après avoir gagné un tournoi de la Super série mondiale de boxe l’an dernier.

 

Lomachenko et Usyk seront d’ailleurs au Centre Vidéotron samedi soir pour assister au duel de leur compatriote Oleksandr Gvozdyk, qui tentera de détrôner le champion des mi-lourds du WBC Adonis Stevenson et devenir le quatrième boxeur ukrainien détenteur d’un titre mondial.

 

« La boxe ukrainienne, pour utiliser cet exemple, a toujours été très bien représentée aux Jeux olympiques, a expliqué l’entraîneur de Gvozdyk, Teddy Atlas, lorsque questionné par RDS.ca à ce sujet. Leurs boxeurs amateurs font partie des meilleurs de la planète, ce qui donne ensuite généralement de très bons résultats dans les rangs professionnels. Ils sont très habiles.

 

« Il est extrêmement difficile d’expliquer précisément pourquoi, mais avec la discipline et une certaine urgence de vivre, ils parviennent à développer leur talent bien au-delà de la moyenne. C’est comme si dans les endroits où il y a tellement de chances et d’options – comme aux États-Unis, – il n’y a pas ce sentiment d’urgence de trouver une manière de se sortir de la misère. »

 

Les boxes russe, kazakhe et ukrainienne ont également formé une génération d’entraîneurs qui utilise des méthodes d’entraînement à l’opposé de ce qui avait été préconisé par la vieille garde américaine. Artur Beterbiev avait créé un effet bœuf auprès de son entraîneur Marc Ramsay à son arrivée en 2013 en frappant une petite balle attachée à sa tête pour aiguiser ses réflexes.

 

À l’ancienne

 

À l’autre bout du spectre, certains refusent catégoriquement de se plier aux nouvelles façons de faire et préfèrent s’en remettre à la science du noble art comme elle a toujours été pratiquée et enseignée. C’est d’ailleurs le cas d’Adonis Stevenson et de son entraîneur Javan « Sugar » Hill.

 

« Je ne veux pas que mon boxeur commence à toucher à des lumières sur le mur, a répondu Hill du tac au tac quand RDS.ca a abordé le sujet avec lui. Les réflexes sont importants, mais en quoi s’adonner au Wach-A-Mole (jeu de la taupe) peut aider? Dès qu’un boxeur est frappé, les choses changent complètement. Il faut savoir comment réagir à partir du moment où tu es ébranlé.

 

« Je ne comprends pas grand-chose à ces nouvelles méthodes, parce qu’elles ne serviront à rien pendant le combat. Je crois vraiment à la philosophie selon laquelle nous pratiquons ce que nous allons utiliser pendant le combat. Que font les joueurs de basketball avant le match? Ils prennent évidemment des lancers! Cela devrait être exactement la même chose à la boxe. »

 

« Les anciennes méthodes d’entraînements sont les meilleures, a quant à lui tranché Stevenson. Les entraînements avec des machines qui font [des bruits] ont été créés par des personnes qui souhaitent faire de l’argent sur le dos des boxeurs. La vraie science de la boxe, c’est simple. »

« Je suis en meilleure forme que la dernière fois »
Stevenson et Gvozdyk font le poids
« Si à la fin de la soirée on avait 4 champions... »
« Les deux clans sont ici pour gagner »