C'est ce samedi soir au MTS Centre que la ville de Winnipeg accueillera pour la toute première fois l'octogone du UFC avec la présentation de l'événement UFC 161. Et malgré quelques changements en cours de route, c'est une carte relativement solide que Dana White et sa bande vont offrir pour cette soirée historique. Évidemment, comme toutes les cartes du UFC en sol canadien, celle-ci ne fera pas exception à la règle et plusieurs athlètes canadiens seront à l'œuvre. En fait , ce sont pas moins de sept athlètes d'ici qui verront de l'action : trois Ontariens, deux Manitobains, un Québécois et finalement un Néo-Écossais.

La grande finale de la soirée sera bien sûr le très attendu choc entre les mi-lourds Rashad Evans (17-3-1) et Dan Henderson (29-9-0). On parle ici d'un affrontement entre deux combattants qui ont des styles très similaires, surtout au niveau stratégique. Les deux sont à la base d'excellents lutteurs et c'est avec un immense bagage dans cette discipline qu'ils se sont amenés en AMM en début de carrière. Par contre, il faut donner un léger avantage à Henderson à ce niveau. Malgré leur base de lutte, autant Evans que Henderson ont cependant fait leur marque en AMM avec leurs poings et une excellente technique en boxe. D'ailleurs, je serais surpris que la lutte ait un impact quelconque dans ce duel : ce sera un combat de boxe à moins que l'un des deux se mette à dominer outrageusement debout. Si les deux mettent tout sur la ligne au son de la cloche, Winnipeg aura droit à un excellent combat pour clôturer ce baptême!

Les autres combats de la soirée :

- Pat Barry (8-5-0) contre Shawn Jordan (14-4-0);

- Alexis Davis (13-5-0) contre Rosi Sexton (13-2-0) *combat féminin;

- Jake Shields (27-6-1) contre Tyron Woodley (11-1-0);

- Sam Stout (19-8-1) contre James Krause (19-4-0);

- Stipe Miocic (9-1-0) contre Roy Nelson (19-7-0);

- Ryan Jimmo (17-2-0) contre Igor Pokrajac (25-9-0);

- Yves Jabouin (18-8-0) contre Dustin Pague (11-7-0);

- Kenny Robertson (12-2-0) contre Sean Pierson (13-6-0);

- John Maguire (18-5-0) contre Mitch Clark (9-2-0);

- Roland Delorme (8-1-0) contre Edwin Figueroa (9-2-0).

Les autres nouvelles de la semaine en AMM :

- Le Québécois Georges St-Pierre affrontera Johny Hendricks pour le titre mondial des 170 livres du UFC en novembre prochain, vraisemblablement à Las Vegas. Plusieurs lutteurs autres que Hendricks ont dit avant leur combat qu'ils avaient une meilleure lutte que GSP et que c'est à cet endroit qu'ils allaient dominer le Québécois. On connaît la suite... Josh Koscheck, Matt Hughes, Jay Hieron et Frank Trigg, tous des lutteurs de haut niveau, ont été dominés par GSP dans toutes les facettes du combat, dont la lutte. Est-ce que Hendricks sera le premier à mettre ses paroles à exécution et à dominer au niveau de la lutte? J'ai de gros doutes là-dessus, mais l'Américain demeure très dangereux à cause de sa dévastatrice main gauche qu'il aura 25 minutes pour placer lors de ce combat de cinq rounds. Tout un combat à prévoir!

- Le UFC commence à annoncer les finales de ses prochains combats et force est d'admettre que certains de ces combats font littéralement saliver. En finale du UFC 162, Anderson Silva affrontera Chris Weidman. Lors du UFC ON FOX 8, ce sera au tour du duel entre Demetrious Johnson et John Moraga. Au UFC 163, l'un des combats que j'attends le plus cet été pour le championnat mondial des 145 livres : Jose Aldo face à Anthony Pettis. Pour le premier événement sur la nouvelle chaîne FOX SPORTS 1, la finale opposera Chael Sonnen à Mauricio Rua suivi quelques semaines plus tard, toujours sur la même chaîne, du combat revanche entre Carlos Condit et Martin Kampmann. Du côtédu UFC 164, le titre mondial des 155 livres sera en jeu entre le champion Benson Henderson et le Canadien de Nouvelle-Écosse T.J. Grant, et finalement, l'un des combats les plus attendus dans la division des 205 livres aura lieu lui au UFC 165 entre Jon Jones et le Suédois Alexander Gustafsson - un combat qui aura lieu à Toronto.

- Selon ce qu'a déclaré Dana White aux médias cette semaine, il y a beaucoup d'animositéen ce moment au tournage de la télé-réalitéThe Ultimate Fighter entre Ronda Rousey et Miesha Tate. Les deux se détestent à s'en confesser et l'équipe de production passe le plus clair de son temps à s'interposer entre les deux belligérantes... Ça nous donnera tout un combat revanche dans les prochains mois;

- En plus des combats énumérés ci-haut qui sont annoncés officiellement par l'UFC, une rumeur court à l'effet que le troisième combat de la trilogie entre Cain Velasquez et Junior Dos Santos aura lieu à Houston au Texas pour la finale du UFC 166;

- Une situation assez embêtante pour le UFC chez les 135 livres alors que les deux champions, le champion en titre Dominik Cruz et le champion intérimaire Renan Barao, sont tous les deux sur la liste des blessés pour une longue période. Y aura-t-il un titre intérimaire intérimaire? Assurément pas;

- L'organisation Bellator est elle aussi affectée par les blessures. La finale du tournoi des 170 livres qui devait avoir lieu cet étéavec un affrontement entre Douglas Lima et Ben Saunders est annulé en raison d'une blessure aux côtes subie par Lima à l'entraînement;

- Parlant de Bellator, sa télé-réalitéThe Fight Master sera en onde sur le réseau américain SpikeTV dès le 19 juin. Les 11 premières minutes de cet épisode sont disponibles en ligne et promettent une saison haute en couleur. Randy Couture est l'un des entraîneurs et il est accompagnéentre autres de Frank Shamrock, Greg Jackson et Joe Warren.