Anderson Silva n'a pas laissé Stephan Bonnar passer le premier round lors du combat principal du UFC 153 présenté samedi soir à Rio de Janeiro, au Brésil.

Le champion incontesté de la division des poids moyens, qui faisait temporairement le saut chez les mi-lourds pour la troisième fois de sa carrière, a défait Bonnar par K.-O. technique à 4:40 du premier assaut.

Silva (33-4, 20 K.-O.) a fait trébucher Bonnar, le forçant à retraiter vers les grillages où il l'a poursuivi avant de le surprendre avec un violent coup de genou à la mâchoire. Le diplômé de la première saison de The Ultimate Fighter a immédiatement couvert son visage en tombant sur ses genoux, tentant de se protéger jusqu'à ce que l'arbitre décide qu'il en avait vu assez.

Bonnar (15-8) avait remporté ses trois combats précédents, mais avait laissé savoir qu'il envisageait la retraite avant que l'opportunité d'affronter Silva ne lui soit présentée.

Silva, qui avait déjà battu James Irvin et Forrest Griffin à 205 livres, pourrait maintenant envisager de descendre sous son poids habituel pour un méga-combat impliquant Georges St-Pierre. « The Spider » a déjà signifié qu'il porterait toute son attention vers le Québécois en cas de victoire contre Bonnar.

St-Pierre doit affronter Carlos Condit le 17 novembre au Centre Bell.

Nogueira et Fitch font la leçon

En demi-finale, Antonio Rodrigo Nogueira a démontré à Dave Herman la valeur du jiu-jitsu en le piégeant dans une clé de bras à 4:31 du deuxième round. Herman, qui s'était moqué de la spécialité de « Big Nog » dans les jours précédant le combat, a été envoyé au sol par une gauche et a passé les minutes suivantes à se défendre avant d'être forcé de laisser son bras dans les griffes du vétéran Brésilien.

Vingt-et-une des 34 victoires de Nogueira ont maintenant été acquises par soumission, un sort que Herman a connu pour la première fois de sa carrière samedi.

Glover Teixeira a continué de faire briller son étoile au sein du UFC en stoppant son compatriote Fabio Maldonado en dix minutes. Le médecin a empêché Maldonado de retourner dans la cage après avoir examiné l'état de son visage entre le deuxième et le troisième round.

Teixeira (19-2) compte maintenant 17 victoires consécutives, les deux dernières au UFC.

Battu en douze secondes à sa sortie précédente, Jon Fitch s'est assuré de classer cette mésaventure dans la catégorie des erreurs de parcours quand il a fait dérailler le train de la jeune vedette montante Erick Silva. L'un des beaux espoirs de la division des mi-moyens, Silva a été battu décisivement, par décision unanime, par un vétéran endurant comptant davantage de cordes à son arc.

La carte principale s'est amorcée par deux victoires par soumission. Demian Maia, un artiste du BJJ, a obtenu sa première finalisation par abandon depuis 2009 quand il s'est débarrassé de Rick Story en deux minutes et demie. Puis, deux mois après un premier affrontement qui avait été interrompu en raison d'un coup accidentel dans un œil, Phil Davis a défait Wagner Prado avec un étranglement Anaconda à 4:29 du deuxième round.