Par Yannick Loof - Le Québecois George St-Pierre (7-0-0) a remporté facilement son combat par TKO au premier round le 19 juin dernier au Mandalay Bay de Las-Vegas. St-Pierre en a impressionné plusieurs en remportant son combat de façon expéditive à 1:45 du premier round contre un excellent lutteur classé dans la NCAA.

Plusieurs ont qualifié la performance de St-Pierre comme étant la performance de la soirée et St-Pierre est devenu du même coup un sérieux aspirant au championnat mondial des poids mi-moyens de la prestigieuse organisation UFC. St-Pierre a matraqué Jay Hieron (3-1-0) avec des combinaisons qui ont ébranlé son adversaire et c'est finalement une droite qui a touché solidement la cible pour envoyer Hieron au tapis, St-Pierre le suivit au sol et termina le combat avec une série de coups de coudes et de coups de poing. Il s'agissait du premier combat télévisé de St-Pierre aux États-Unis et les américains ont eu un coup de cœur pour le jeune Québécois.

Un autre québécois, Ivan Menjivar (13-4-0), se mesurait quant à lui à Matt Serra (5-3-0) lors de la même soirée. Dès le début du combat, il était évident que Serra ne voulait pas rivaliser debout avec Menjivar et décida plutôt de projeter Menjivar au sol. Heureusement pour Serra, il fût capable tout au long d'amener Menjivar au sol avec aise. Menjivar s'est quand même bien défendu et a même trouvé le moyen de terminer les deux premiers rounds avec des tentatives de soumission. Matt Serra l'emporte finalement par décision unanime des juges avec des cartes de 30-27, 30-27 et 29-28. Malgré la défaite, Menjivar a impressioné à son premier combat au Nevada.

Dans les autres combats de la soirée, l'Américain Ken Shamrock (26-8-2) maintenant remis d'une blessure un genou a facilement vaincu son compatriote Kimo Leopoldo (8-4-1) par TKO avec un solide coup de genou au menton après seulement 1 :45 au premier round. Il s'agissait d'un combat revanche entre Kimo et Shamrock, les deux c'étaient affronté à Porto-Rico en Février 1996 avec le même résultat alors que Shamrock l'avait emporté par clé de genoux.

Le championnat mondial des poids lourds était aussi en jeu lors de cette soirée et c'est l'américain Frank Mir (8-1-0) qui est sorti du Mandalay Bay avec la ceinture autour de la taille. Mir qui n'était pas favori pour l'emporter lors de ce combat y est allé d'une spectaculaire clé de bras qui n'a donné aucune chance à l'ancien champion Tim Sylvia (15-1-0). C'est l'arbitre qui a du mettre fin au combat puisque Sylvia refusait d'abandonner － ce fût une excellente décision de l'arbitre puisque Sylvia a subi une double fracture de l'avant-bras. N'eut été de l'intervention de l'arbitre l'état du bras de Sylvia aurait pu être bien pire.

Autres résultats :

Frank Trigg (11-2-0) l'emporte par TKO contre Denis Hallman (26-9-2) à 4 :15 du 1e round
Matt Hughes (32-4-0) l'emporte par Décision Unanime contre Renato Verissimo (4-1-0)
Evan Tanner (26-3-0) l'emporte par Décision Unanime contre Phil Baroni (5-4-0)
Trevor Prangley (7-1-0) l'emporte par Soumission contre Curtis Stout (7-4-1) à 1 :09 du 1e round