Kamaru Usman a défendu non sans difficulté sa ceinture des poids mi-moyens de l’UFC face à son ancien partenaire d’entraînement Gilbert Burns, en finale de l’UFC 258 à Las Vegas.

Usman l'a emporté par K.-O. technique au troisième round.

D’entrée de jeu, Burns a lancé tout un message en ébranlant Usman avec une grosse main droite. Peu après, en chutant par terre, Burns a voulu attirer Usman avec lui au sol, mais ce dernier n'est pas tombé dans le piège. Une fois relevé, il a continué de toucher la cible alors qu'Usman a paru plus craintif.

Burns s’est toutefois fait pincer à son tour à mi-chemin au deuxième round, redonnant visiblement confiance au champion, qui a mis fin au combat au round suivant. Burns est tombé à la renverse sur un jab puis Usman l’a martelé de coups jusqu’à ce que l’officiel Herb Dean intervienne.

Les deux combattants se sont entraînés ensemble sous la supervision de l’entraîneur Henri Hooft dans le sud de la Floride au cours des 10 dernières années. Après l’annonce du combat, Usman a quitté l’équipe pour établir son camp d’entraînement à Denver au Colorado. Au fil des ans, Usman et Burns disent s’être affrontés plus de 200 fois à l’entraînement. Le champion a admis qu'il a été difficile d'affronter son ancien coéquipier après sa victoire à cause de leur historique et du respect qu'ils éprouvent l'un pour l'autre.

Le combat devait à l’origine avoir lieu en juillet dernier, mais Burns a dû se désister après avoir été déclaré positif à la COVID-19.

Champion depuis mars 2019, Usman (18-1) n’a qu’une défaite à sa fiche en carrière chez les professionnels et celle-ci est survenue à son deuxième combat. Depuis ses débuts dans l’UFC, il montre un dossier parfait de 13-0 et il a maintenant défendu son titre à trois reprises. Il a d’abord passé le K.-O. à Colby Covington, avant de l’emporter par décision contre Jorge Masvidal.

Burns (19-4) avait remporté ses six précédents combats avant ce soir. Sa dernière défaite remontait à 2018 face à Dan Hooker. Burns a une fiche de 12-4 dans l’UFC, où il a combattu chez les poids légers et les poids mi-moyens.

Burns n’avait été stoppé qu’une seule autre fois chez les professionnels, par K.-O. contre Hooker.

Barber rate son retour contre Grasso

En demi-finale de cette soirée, Maycee Barber affrontait Alexa Grasso dans un combat de la division féminine des poids mouches.

Grasso l'a emporté par décision unanime avec trois pointages identiques de 29-28 de la part des juges.

Barber était de retour après avoir soigné une déchirure ligamentaire à un genou et subi sa première défaite en carrière.

Les effets de son absence ont quelque peu paru. Malgré le fait qu’elle était très active, elle a manqué de précision. Elle a également tenté d’amener sa rivale au sol, sans succès.

À un moment, Grasso a malencontreusement perdu l’équilibre et tombé au sol. Cela ne lui a en fin de compte pas nui puisqu’elle y a bien travaillé aux dépens de Barber en essayant même de passer une clé de bras.

Même si Barber s’est réveillée et a mieux paru au troisième round, elle n’en a pas fait suffisamment pour remonter la pente.

Barber, surnommée « The Future » puisqu'elle est considérée comme une étoile montante à 22 ans, montre maintenant une fiche de 8-2. Grasso (13-3) a quant à elle gagné trois de ses quatre derniers combats.

Deux combats annulés

Le premier combat de la soirée entre Gillian Robertson et Miranda Maverick a malheureusement été annulé le jour-même, chez les mouches.

Ça n'a toutefois aucun lien avec la COVID-19.

Robertson, une Canadienne, en a expliqué la cause sur son compte Instagram.

« Ça me brise le cœur. Après un excellent camp et une coupe de poids sans anicroche, je me suis malheureusement réveillée à 4 h du matin en vomissant. Pour la première fois de ma carrière, on a décidé qu’il était préférable de se retirer », a-t-elle écrit.

Le combat entre Jim Miller et Bobby Green chez les légers a également été annulé après que ce dernier ait perdu connaissance juste après la pesée officielle de vendredi.

Combattant no 1 Combattant no 2 Catégorie Résultat du combat

Kamaru Usman

 Gilbert Burns Mi-moyens Usman par K.-O. technique au 3e round
Maycee Barber Alexa Grasso Mouches Grasso par décision unanime (29-28 x 3)
Kevin Gastelum Ian Heinisch Moyens Gastelum par décision unanime (30-27, 29-28 x 2)
Maki Pitolo Julian Marquez Moyens Marquez par soumission (étranglement d'Arce) au 3e round
Ricky Simon Brian Kelleher Plumes Simon par décision unanime (30-27 x 3)
Rodolfo Vieira Anthony Hernandez Moyens Hernandez par soumission (guillottine) au 2e round

Belal Muhammad

 Dhiego Lima Mi-moyens Muhammad par décision unanime (30-27 x 3)

Polyana Viana

 Mallory Martin Pailles Viana par soumission (clé de bras) au 1er round
Andre Ewell Chris Gutierrez Poids convenu de 140 lb Gutierrez par décision unanime (30-26, 29-28, 29-27)
Gabre Green Philip Rowe Mi-moyens Green par décision unanime (30-27, 29-28 x 2)