Pas de champion des mi-lourds; nul partagé entre Blachowicz et Ankalaev

CARTE DU GALA

Avec la ceinture des poids mi-lourds en jeu lors de l'UFC 282, ni Jan Blachowicz ni Magomed Ankalaev n'en a fait suffisamment aux yeux des juges pour devenir champion. Les juges ont remis des cartes de 48-47 Blachowicz, 48-46 Ankalaev et 47-47 pour un combat nul partagé.

Blachowicz (29-9-1) tentait de reconquérir son titre, qui était maintenant vacant.

« Je n'ai pas gagné le combat. Je ne sais pas si je l'ai perdu, mais je ne l'ai certainement pas gagné, a humblement admis Blachowicz après le combat. Je ne sens pas que j'ai gagné. Je ne suis pas juge. »

Pour sa part, Ankalaev (17-1-1) était furieux de ne pas avoir triomphé, un verdict qu'il méritait selon lui.

« Je ne sais pas quoi dire. J'ai gagné ce combat, pourquoi est-ce que je n'ai pas ma ceinture? Je ne sais pas quoi dire », a affirmé le Russe via un traducteur.

Blachowicz s'est ensuite empressé de dire au micro : « Donnez-lui la ceinture! »

« Je ne sais pas si je vais combattre dans cette organisation à l'avenir. Je ne comprends pas ce qui vient de se passer », a même lancé Ankalaev en furie, toujours via son traducteur.

Après un premier round relativement serré, Ankalaev n'a pas eu la tâche facile dans les deux rounds suivants. Blachowicz a attaqué les jambes du Russe à répétition et il a fait beaucoup de dégât avec de bons coups de pieds. Ankalaev a démontré quelques signes de faiblesse au niveau des jambes et a même perdu l'équilibre.

Puis à la fin du troisième round, Ankalaev a semblé changer de stratégie pour s'offrir de meilleures chances de victoires en préconisant davantage le corps à corps. Le Russe a ensuite connu un bon quatrième round et il a retrouvé son rythme. Profitant d'un possible manque d'énergie de Blachowicz, Ankalaev est parvenu à amener son adversaire au sol et il a bien contrôlé le reste du round.

Avec une formule gagnante depuis un moment, Ankalaev s'est assuré d'amener le combat au sol une fois de plus pour l'assaut ultime et il a maitrisé son adversaire jusqu'à la fin. Blachowicz a été prisonnier d'une position fâcheuse jusqu'à la toute fin du combat, incapable d'attaquer.

« Je ne peux pas choisir les juges du combat, mais j'ai gagné le combat... j'ai gagné cette ceinture! Où est ma ceinture? », a renchéri Ankalaev.

Ce verdict nul partagé met fin à une séquence de neuf victoires d'Ankalaev.

Décision surprise à l'avantage de Pimblett

L'Anglais Paddy Pimblett a causé une grosse surprise en ayant le dessus sur Jared Gordon par décision unanime des juges en demi-finale du gala. Les trois juges ont remis des cartes de 29-28 en faveur de Pimblett (20-3) dans ce qui était décrit comme une victoire à sens unique de Gordon (19-6) par la majorité des analystes d'UFC.

Pimblett signe donc une sixième victoire consécutive et il inflige à Gordon un deuxième revers à ses trois derniers combats.

« Ce n'était pas serré », a repris Pimblett lorsque Dana White lui a dit qu'il avait eu chaud en entrevue d'après combat.

« J'ai gagné les deux premiers rounds et j'ai bien géré le reste du combat, Je ne voulais pas prendre de gros risque et perdre le combat puisque je menais par deux rounds. Je savais que j'avais remporté les deux premiers rounds assez facilement. »

Après un lent début de premier round, Gordon a pris son rythme et il a atteint Pimblett à plusieurs occasions avec de bonnes combinaisons. L'Anglais a tenté à son tour de contre-attaquer en fin de round, mais il semblait manquer de précision.

Pimblett a une fois de plus semblé prendre du retard dans le début du deuxième round, mais il a ensuite pris le contrôle de son adversaire. Après avoir amené Gordon au sol, Pimblett est passé bien près de passer une soumission à son adversaire, mais Gordon est parvenu à se sortir d'une fâcheuse position. Les deux hommes se sont offert une furieuse fin de round et Pimblett a tenté de voler le round avec une bonne combinaison dans les dernières secondes.

Puis au troisième round, Gordon a pris le contrôle de Pimblett et il est demeuré au corps à corps pendant la grande majorité du round pour limiter les attaques potentielles de l'Anglais.

Après le combat, Pimblett a admis que Gordon était son plus gros test dans l'UFC jusqu'ici et il lui a levé son chapeau.

« Combat de la soirée! », a crié Pimblett en terminant.