Robbie Lawler a triomphé à son dernier combat en carrière

L'un des combattants le plus populaire et apprécié de l'UFC a finalement accroché ses gants samedi, et il l'a fait avec un point d'exclamation.

Robbie Lawler (30-16, 22 K.-O.) n'a pris que 38 secondes pour passer le K.-O. à Niko Price dans ce qui était déjà annoncé comme son dernier combat professionnel, à l'âge de 41 ans.

« C'est la fin idéale. J'ai lancé de gros coups aux tempes, au menton... C'est génial de terminer ma carrière comme ça, les partisans ont été formidables toute la semaine. Merci pour toutes ces années où vous m'avez supporté », a d'abord déclaré Lawler au centre de l'octogone après sa victoire, en fin de carte préliminaire à l'UFC 290.

« Ç'a été un camp d'entraînement difficile, tout allait mal. Aujourd'hui, c'était la première fois que je me sentais à l'aise, que je bougeais bien mes pieds. J'ai senti que je pouvais accomplir quelque chose de bien. »

L'UFC lui a ensuite présenté un montage vidéo en hommage à sa carrière qui a sans surprise ému l'ancien champion des poids mi-moyens, qui a fait ses débuts pros en 2001. Tout au long de son parcours, il a fait honneur à son surnom de « Ruthless ».

« C'est incroyable, j'ai eu une longue carrière. Tellement de gens m'ont aidé à me rendre jusqu'ici, sans eux, je ne me serais jamais rendu ici. J'en suis très reconnaissant », de conclure Lawler.

Sa carrière a été parsemée de combats mémorables, dont trois qui ont été qualifiés de combats de l'année. Le sanglant affrontement face à Rory MacDonald à l'UFC 189, en 2015, a particulièrement marqué les esprits comme étant l'un des plus grands classiques de l'histoire de l'organisation.

Il a remporté la ceinture des mi-moyens le 6 décembre 2014 lors d'un combat revanche contre Johny Hendricks, à l'UFC 281.