Sean O'Malley détrôné; Valentina Shevchenko retrouve sa couronne

Sean O'Malley n'est plus maître des poids coqs de l'UFC.

L'Américain a été dominé au sol par Merab Dvalishvili, qui a signé une victoire par décision unanime pour détrôner O'Malley (18-2, 1 NC) et devenir le nouveau champion de la catégorie.

Les juges ont remis des cartes de 49-46, 48-47 et 48-47 en faveur de Dvalishvili.

Samedi soir, dans La Sphère à Las Vegas, Dvalishvili (18-4) s'est assuré de garder le combat au sol le plus longtemps possible pour garder le contrôle sur O'Malley. Cette stratégie a empêché O'Malley d'être réellement dangereux.

« Je sais qu'il est bon, mais je l'ai fait paraître normal », a dit le nouveau champion.

Il ne s'agit que de la deuxième défaite de la carrière de O'Malley, qui avait subi une défaite contre Marlon Vera en 2020.

Le combat a rapidement été interrompu au premier round, alors que Dvalishvili a passé des commentaires au coin de O'Malley en pleine action.

Après presque trois minutes à s'observer, Dvalishvili a réalisé un premier amené au sol, sans être en mesure d'en profiter pour être dangereux. Dans la dernière minute du premier engagement, le Géorgien a atteint O'Malley, ce qui lui a permis de tenter une soumission infructueuse.

Le deuxième round a aussi été dominé par Dvalishvili. À partir du moment qu'il a été en mesure d'amener le combat au sol, Dvalishvili a été en mesure d'atteindre O'Malley avec plusieurs puissants coups pour garder le contrôle du combat.

À la fin du deuxième round, Dvalishvili a donné des bisous dans le cou de O'Malley, qui lui a ensuite servi un puissant alors que Dvalishvili était dos à lui dans la dernière seconde.

Le contrôle du combat de Dvalishvili lui a permis d'asséner plusieurs coups de genou à O'Malley au troisième round. Le champion a semblé s'activer à la fin du round et il a atteint son adversaire solidement quelques fois.

Voyant O'Malley prendre du rythme au quatrième round, Dvalilshvili a amené le combat au sol une fois de plus pour avoir le meilleur contrôle de la situation.

O'Malley a solidement atteint son adversaire au cinquième round à plusieurs reprises, mais rien qui ne lui a permis de renverser la tendance.

Shevchenko retrouve sa couronne

Valentina Shevchenko avait un plan de match bien précis pour récupérer la ceinture de championne des poids mouches et elle a suivi son plan à la lettre.

Shevchenko a contrôlé le combat au sol pendant cinq rounds pour remporter l'affrontement contre Alexa Grasso par décision unanime et retrouver le titre de championne de la division.

Les juges ont remis des cartes de 50-45, 50-45 et 50-45 en faveur de la native du Kirghizistan, qui a réussi un sommet personnel de huit amenés au sol dans le combat.

Il s'agissait du troisième combat entre les deux femmes. Grasso avait détrôné Shevchenko en mars 2023, puis elle avait conservé la ceinture après un combat nul en septembre.

Grasso subit ainsi une première défaite depuis septembre 2019, alors qu'elle avait perdu son duel contre Carla Esparza.

Shevchenko a rapidement amené Grasso au sol lors du premier round pour contrôler le combat et ne pas ouvrir la porte à son adversaire.

Elle a utilisé la même tactique au second round, mais Grasso s'est montrée dangereuse en tentant une clé de bras à deux occasions. Shevchenko a toutefois été en mesure de se sortir du pétrin.

Shevchenko s'est encore une fois montrée dominante au troisième round. Une fois de plus au sol, est a maîtrisé son adversaire pour poursuivre sa bonne sortie.

La tactique de Shevchenko s'est retournée contre elle au quatrième round. Grasso a profité du combat au sol pour tenter une guillotine contre Shevchenko. Sa prise semblait serrée, mais pas suffisamment pour réussir la soumission. Shevchenko a été en mesure de finir le round en force et en contrôle.