Sam (Hands of Stone) Stout sait que tu es dans le trouble lorsque tu perds quatre de tes cinq derniers combats au UFC. Même si le patron t'aime bien.

Le Canadien, qui évolue chez les poids légers, est donc très motivé pour son affrontement du 18 avril prochain au Centre Bell, dans le cadre du UFC 97. Pour l'occasion, il sera opposé à Matt Wiman, en sous-carte de la finale entre Anderson Silva et Thales Leites.

Stout (14-5-1) s'est incliné devant Terry Etim en octobre dernier, lors du UFC 89, et il a baissé pavillon devant Rich Clementi en avril 2008 à Montréal, lors du UFC 83. Ces deux défaites encaissées par décision ont été difficiles à avaler pour Stout.

"Je sens que les gens du UFC aiment mon style et qu'il aime la façon dont je me bats. Toutefois, je devrai accumuler les victoires à un certain moment si je veux qu'on préserve mes services", a souligné Stout lors d'un entraînement à Las Vegas. "Je ne crois pas qu'ils me garderont si je ne parviens pas à gagner prochainement."

Le président du UFC, Dana White, a longtemps été un <ì>fan de Stout, surtout grâce à sa spectaculaire victoire contre Spencer (The King) Fischer lors du UFC 58, en mars 2006.

Stout a par la suite subi un revers par abandon contre Kenny Florian en juin 2006. Puis, il a perdu son deuxième duel contre Fischer, avant de remporter une décision contre Per Eklund, au UFC 80, au mois de janvier 2008. Entre ses combats contre Florian et Eklund, Stout a signé trois gains avec l'organisation québécoise TKO.

Même si le dossier de Stout au UFC n'est pas très reluisant, White l'admire toujours.

Wiman (10-4, dont 4-2 au UFC) est un combattant qui n'a pas froid aux yeux et qui se bat avec beaucoup d'énergie. Lui aussi est l'un des favoris de White. Ce dernier a beaucoup d'attentes de ce combat qui ouvrira la soirée à Montréal.

"Est-ce que vous avez déjà vu l'un de ces deux combattants dans un combat plate? "Je crois que l'on assistera à un feu d'artifice dès la première seconde de l'affrontement."

Wiman, qui a perdu son dernier combat contre Jim Miller, ne se soucie guère des récentes défaites de Stout.

"Je crois que Sam est un meilleur combattant que sa fiche de l'indique. Il aurait pu mériter la victoire lors de ses deux derniers combats."


Stout, qui est un talentueux kickboxeur qui se lance toujours en attaque, a affirmé que ses récents revers lui ont permis de découvrir qu'il devra hausser le rythme dans l'octogone et qu'il sera aussi important de varier sa stratégie. Il a tenté une projection contre Etim et il croit qu'il aurait dû utiliser davantage cette technique.

La bonne nouvelle pour l'Ontarien de 24 ans c'est qu'il n'aura pas à regarder bien loin pour trouver Wiman.

"Matt est un gars agressif", a indiqué l'entraîneur et le beau-frère de Stout, Shawn Tomkins. Il est un gars qui se lance aussi continuellement en attaque et je ne crois pas que ce soit la bonne stratégie à adopter face à Sam. Je crois que ce sera donc une bonne bataille pour Sam."

Tompkins et Stout ont du respect pour les habiletés de Wiman au sol et le combattant canadien croit qu'ultimement c'est à cet endroit que le pugiliste de 25 ans voudra transporter le combat.

"Je m'attends à ce qu'il soit agressif. Le rythme devrait être rapide. C'est de la façon qu'il se bat et je ne crois pas qu'il change son plan de match. Il voudra sûrement lancer quelques coups de poing et lorsqu'il je l'atteindrai régulièrement, il voudra aller au sol. C'est en prévision de cette stratégie que je m'entraîne. "

*D'après un texte la Presse Canadienne