Officiel : McGregor de retour c. Chandler à l'UFC 303

Le combat de retour de Conor McGregor dans l'UFC est désormais officiel.

Le président de l'UFC, Dana White, a annoncé samedi soir que McGregor affrontera Michael Chandler – un duel prévu depuis longtemps – dans le combat principal de l'UFC 303, le 29 juin à Las Vegas. 

McGregor avait déclaré le 1er janvier qu'il affronterait Chandler à cette date, mais cela n'avait pas été officialisé avant l'annonce de White. Ce dernier a précisé que le combat se déroulerait à 170 livres.

McGregor, la plus grande star de l'histoire de l'UFC, n'a pas combattu depuis juillet 2021, date à laquelle il s'est fracturé la jambe gauche lors d'un combat contre Dustin Poirier. McGregor et Chandler ont dirigé l'un contre l'autre à l'émission The Ultimate Fighter en 2023, le but étant qu'ils se battent après la conclusion de l'émission de télé-réalité.

McGregor (22-6) n'a signé qu'une seule victoire dans l'UFC depuis 2016 et n'a combattu que quatre fois depuis, sans compter un combat de boxe contre Floyd Mayweather en 2017. Le combattant irlandais a perdu deux combats consécutifs contre Poirier en 2021, le dernier par K.-O. technique en raison de sa jambe fracturée. McGregor, qui est âgé de 35 ans, a été le premier combattant de l'UFC à détenir simultanément deux titres de divisions distinctes, remportant la ceinture des poids légers en 2016 alors qu'il détenait déjà celle des poids plumes.

Chandler (23-8) n'a pas combattu depuis sa défaite par soumission contre Poirier à l'UFC 281 en novembre 2022. Le combattant du Missouri, qui s'entraîne en Floride, est l'un des plus grands combattants de l'histoire de Bellator, où il a été trois fois champion des poids légers. Il s'est joint à l'UFC en 2020 alors qu'il était libre d'attache. L'athlète de 37 ans n'a perdu que contre les meilleurs combattants de l'UFC, notamment l'ancien champion Charles Oliveira et Justin Gaethje.