« Ça arrive » : la Formule 1 s'explique, sans s'excuser pour les évènements de jeudi

LAS VEGAS - La Formule 1 a publié une déclaration sans équivoque pour expliquer les événements de la journée chaotique d'ouverture du nouveau Grand Prix de Las Vegas.

Après qu'un drain d'égout se soit détaché sur la « Strip » et ait causé des dommages importants à la Ferrari de Carlos Sainz, les essais libres de jeudi soir ont été considérablement retardés et n'ont pu reprendre qu'à 2h30 du matin, après que les fans aient été priés de quitter le circuit.

La déclaration détaillée, publiée conjointement par Stefano Domenicali, PDG de la F1, et Renee Wilm, PDG du Grand Prix de Las Vegas, explique le processus de réparation du circuit et les raisons pour lesquelles la F1 a demandé aux fans de quitter le circuit. Pourtant, l'organisation n'a pas présenté d'excuses et n'a précisé si les détenteurs de billets d'entrée pour la course de jeudi seront remboursés.

Elle a ensuite balayé du revers de la main les nombreuses mentions qui ont fait part d'une journée « désastreuse », en déclarant que « cela arrive ».

Dans un autre communiqué publié vendredi soir, qui ne contient pas non plus d'excuses, la F1 a confirmé que tous les détenteurs d'un billet d'une journée pour vendredi recevraient un bon d'achat de 200 dollars pour des produits dérivés de la course.

Contrairement à d'autres événements du calendrier gérés par des tiers, le Grand Prix de Las Vegas est promu par la Formule 1 elle-même, qui a dépensé plus de 500 millions de dollars pour les préparatifs, y compris l'achat d'un terrain de 240 millions de dollars près de la célèbre « Strip », sur lequel elle a construit le complexe des stands et des paddocks.

La déclaration, dans son intégralité, se lit comme suit : « Notre priorité absolue en Formule 1 est la sûreté et la sécurité de nos pilotes, de nos employés et de nos fans. La responsabilité de la supervision d'une épreuve de Formule 1 incombe à la Formule 1 en tant que détenteur des droits commerciaux du sport, à la FIA en tant qu'organisme de réglementation et au promoteur local, en l'occurrence le Grand Prix de Las Vegas. Il est important que les novices en matière de course automobile comprennent cela.

« Hier soir, environ neuf minutes après le début de la première séance d'essais libres, un couvercle de soupape d'eau s'est brisé sur la ligne droite du boulevard Las Vegas. À ce moment-là, la FIA, qui est responsable de la sécurité des activités sur le circuit, a interrompu la séance pour que nous puissions examiner le couvercle de valve cassé et inspecter la piste. Cela s'est produit à plusieurs reprises sur d'autres circuits lors d'autres courses dans le monde.

« L'étape de précaution consistant à retirer tous les couvercles des vannes d'eau sur l'ensemble de la piste et à les remplir de sable et d'asphalte a été entreprise. L'ensemble du processus, depuis l'identification du problème jusqu'à la remise en état, a pris environ cinq heures. La décision de procéder à cette remise en état a été prise par excès de prudence et parce que la sécurité des pilotes, des commissaires de piste et des officiels, ainsi que de nos supporters, est toujours notre priorité absolue. Nous remercions les entrepreneurs qui ont travaillé avec diligence pour résoudre la situation aussi rapidement. »

« Tout d'abord, nous étions préoccupés par le sort de nos agents de sécurité publique, en poste depuis longtemps, à qui l'on demande de travailler pendant les trois prochaines nuits. Nous remercions le service de police du comté de Clark, le service des travaux publics et les autres responsables de la sécurité publique pour leur incroyable soutien pendant l'événement et également lorsque nous avons rouvert la piste tôt ce matin.

« Deuxièmement, nous étions préoccupés par le sort de nos employés des transports qui sont chargés de reconduire nos fans à l'hôtel. En vertu de la loi fédérale, ils se heurtaient à la durée pendant laquelle ils peuvent légalement et en toute sécurité conduire des bus.

« Enfin, notre personnel d'accueil devait être en mesure de nettoyer et de réapprovisionner nos zones d'accueil afin de garantir une expérience optimale pour tous les supporters au cours des prochains jours.

« Nous savons que cette situation est décevante. Nous espérons que nos fans comprendront, sur la base de cette explication, que nous avons dû trouver un équilibre entre de nombreux intérêts, notamment la sûreté et la sécurité de tous les participants et l'expérience des fans pendant tout le week-end de la course.

« Nous avons tous assisté à des événements, tels que des concerts, des jeux et même d'autres courses de Formule 1, qui ont été annulés en raison de facteurs tels que les conditions météorologiques ou des problèmes techniques. Cela arrive et nous espérons que les gens comprendront.

« Alors, comment allons-nous régler ce problème ce soir ?

« Nous avons travaillé toute la nuit pour ajuster nos plans de personnel dans les domaines de la sécurité, du transport et de l'accueil, afin de garantir que nous puissions fonctionner et offrir aux fans la meilleure expérience possible en cas de prolongation du calendrier des courses.

« Nous sommes très enthousiastes à l'idée de la course d'aujourd'hui et nous remercions toute notre équipe et nos fans pour leur soutien. Nous savons que ce sera un grand événement. Sur ce, retournons à la course. »