George Russell joue de chance et remporte le Grand Prix d'Autriche

SPIELBERG, Autriche – George Russell a permis à Mercedes d'obtenir sa première victoire de la saison en gagnant le Grand Prix de Formule 1 d'Autriche, dimanche.

Il s'agissait d'une deuxième victoire en carrière pour Russell et elle est survenue à la suite d'un incident entre Lando Norris, à bord de sa McLaren, et Max Verstappen, le champion du monde en titre avec sa Red Bull.

Norris a tenté de soutirer la première position à Verstappen, avec seulement sept tours à disputer. Le Britannique n'a pas été en mesure de poursuivre alors que Verstappen a écopé une pénalité de 10 secondes.

Verstappen et Norris ont été impliqués dans une lutte pour la première place. Norris a d'ailleurs accusé son rival de conduite «dangereuse».

Au 64e tour, Norris a percuté la Red Bull de Verstappen alors qu'il tentait de prendre la tête et les deux voitures ont subi d'importants dommages.

Après que Norris eut tenté une manœuvre par l'extérieur, celle de Verstappen a vu l'avant droit de la McLaren entrer en collision avec l'arrière gauche de sa voiture. Les deux pilotes ont été victimes d'une crevaison.

Verstappen et Norris sont retournés lentement aux puits. Le premier a pu continuer après s'être arrêté pour réparations. Cependant, Norris a été contraint à l'abandon.

Ce remarquable point tournant a permis à Russell, qui occupait la troisième position à 15 secondes de retard, de prendre les commandes du Grand Prix. Et le pilote britannique a su en profiter pour s'imposer pour la première fois depuis novembre 2022, au Brésil.

Oscar Piastri, le coéquipier de Norris, et Carlos Sainz fils, avec sa Ferrari, ont complété le podium. Lewis Hamilton a pris le quatrième rang, devant Verstappen.

Le Néerlandais avait dominé le week-end, à la suite de sa victoire à la course sprint, samedi, et sa pole en vue du Grand Prix de dimanche.

Le Québécois Lance Stroll, chez Aston Martin, a terminé en 13e place.

Une course sans dommage a pris vie de façon spectaculaire avec 20 tours à faire, à la suite d'un mauvais arrêt aux puits de Verstappen.

Red Bull a mis du temps à monter le pneu arrière gauche pour permettre à Norris de gagner un avantage de 4,5 secondes.

Au 55e tour, Norris a tenté de prendre la tête au virage 3, mais Verstappen a placé sa Red Bull au plus haut point de la ligne de course pour maintenir la première place.

« Il a réagi à ma manœuvre et tu n'es pas autorisé de le faire », a plaidé Norris à la radio de son équipe.

Trois tours plus tard, Norris a lancé sa McLaren à l'intérieur de Verstappen au troisième virage, mais ce dernier est revenu devant au tour suivant.

« Il ne peut pas continuer à bouger après ma manœuvre, a insisté Norris. C'est tout simplement dangereux. Nous aurons un gros contact. »

À huit tours de l'arrivée, Norris a une fois de plus tenté de prendre la tête. Verstappen a quitté la piste au troisième virage et il a rejoint l'asphalte avec son avance toujours intacte.

« Il m'a encore poussé à l'extérieur, a déclaré Verstappen. Il est arrivé brusquement à l'intérieur. Ce n'est pas de cette façon qu'on dépasse. »

Russell n'a pas été surpris lorsque les deux hommes se sont à nouveau affrontés.

« Ils (Verstappen et Norris) y allaient beaucoup, a dit Russell. Je savais que (la collision) était une possibilité. Tu dois être là pour ramasser les morceaux. »

Verstappen a été informé de sa pénalité de 10 secondes et il a répondu : « C'est tout simplement ridicule. »

Verstappen a amassé 237 points depuis le début de la saison. Norris en a 156.

Le prochain Grand Prix aura lieu en Grande-Bretagne, le 7 juillet.

Classement du Grand Prix d'Autriche :

1.George Russell (GBR/Mercedes)

les 306,452 km en 1 h 24:22.798

2.Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 1.906

3.Carlos Sainz fils (ESP/Ferrari) à 4.533

4.Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 23.142

5.Max Verstappen (NED/Red Bull) à 37.253

6.Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) à 54.088

7.Sergio Pérez (MEX/Red Bull) à 54.672

8.Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) à 1:00.355

9.Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) à 1:01.169

10.Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) à 1:01.766

11.Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 1:07.056

12.Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) à 1:08.325

13.Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour

14.Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour

15.Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) à 1 tour

16.Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) à 1 tour

17.Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) à 1 tour

18.Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour

19.Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) à 2 tours

20.Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 7 tours

Meilleur tour en course : Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:07.694 au 70e tour (moyenne : 289,887 km/h)

Abandon :

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) : problème mécanique 65e tour (classé)