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PARIS, France - Hamilton contre Vettel, Mercedes contre Ferrari, Leclerc, Verstappen, Gasly... Les anciens pilotes Nico Rosberg, Jacques Villeneuve et Jean Alesi partagent ce qu'ils attendent de la saison 2019 de Formule 1, qui débute avec le Grand Prix d'Australie dimanche.

Nico Rosberg (ALL), champion du monde en 2016 avec Mercedes :

« Lewis Hamilton est de nouveau le favori absolu car il a piloté de façon incroyable ces derniers temps et son équipe (Mercedes) fait un travail incroyable, donc je pense que les chances sont en sa faveur, alors que Sebastian Vettel (Ferrari) est le challenger évident. Mais, si j'étais joueur, je parierais aussi sur Leclerc (Ferrari) et Verstappen (Red Bull) car je pense que les deux peuvent créer une grande, grande surprise cette année, dans un sens positif. Mais l'important, c'est que le règlement a complètement changé. Il y a donc une énorme opportunité pour que les choses changent cette année. Peut-être que soudain Red Bull sera l'équipe à battre? C'est possible, ça remet vraiment les choses à plat et tout le monde doit recommencer de zéro. C'est vraiment excitant parce que personne ne sait à quel niveau les écuries vont être. »

Jacques Villeneuve (CAN), champion du monde en 1997 avec Williams, interrogé par l'AFP :

« Pour Pierre Gasly, le seul but va être de se comparer à Max Verstappen, ce qui est compliqué puisque Red Bull est "l'équipe Verstappen". Mais il a sa chance, c'est à lui de se démarquer à ce niveau-là parce que tout le paddock va être capable de juger par rapport à ça et personne ne s'attend à une réussite du binôme Honda-Red Bull. On peut avoir des surprises mais ça fait quatre ans (depuis le retour de Honda en F1 en 2015) que les gens attendent des surprises, donc ça me fait un peu peur. Ferrari avait besoin de se restabiliser un peu, donc je pense que ça (l'arrivée de Mattia Binotto à la tête de l'écurie) peut être une bonne chose. Maurizio Arrivabene (son prédécesseur) a fait un très, très bon travail mais après le décès de Sergio Marchionne (le patron de Ferrari, en juillet), politiquement ça s'est compliqué chez Ferrari et donc il fallait un changement. Est-ce le bon? Je ne sais pas, mais c'est une bonne tentative et ça colle avec l'arrivée de Charles Leclerc. »

Jean Alesi (FRA), vainqueur du Grand Prix du Canada en 1995 avec Ferrari, interrogé par l'AFP :

« Charles Leclerc va j'en suis sûr marquer des pages de l'Histoire. Il ne fait pas d'erreurs, c'est vraiment quelque chose qui vaut de l'or dans une écurie. Pour parler de son coéquipier (Sebastian Vettel) en 2018, s'il n'avait pas fait tant d'erreurs, peut être que le Championnat n'aurait pas fini de la même façon. Il a une maîtrise du véhicule assez impressionnante [...] et il n'y a rien qui l'impressionne. Il respecte les autres mais n'est impressionné ni par Lewis Hamilton ni par Vettel. [...] Il a une très bonne voiture déjà, mais en même temps, il monte avec de la fraîcheur, sans a priori, il se régale et c'est pour ça que je suis persuadé qu'en 2019 il va être extrêmement compétitif. »

Grand Prix Rolex d'Australie sur RDS

Samedi 16 mars :
Qualifications: 1h45

Dimanche 17 mars :
F1 Magazine : 0 :00 (Minuit)
Sur la ligne de départ 2019 : 0 :30
Grand Prix d’Australie : 0 :50