Hamilton partira en tête de la course sprint en Chine

SHANGHAI, Chine - Lewis Hamilton (Ferrari) partira samedi en tête de la course sprint du Grand Prix de Chine de Formule 1, deuxième manche de la saison, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications vendredi.

Sur le tracé de Shanghai baigné par le soleil et des tribunes bien garnies, le septuple champion du monde a devancé pour seulement 18/1000e le champion en titre et vainqueur de l'an dernier Max Verstappen (Red Bull), 2e.

« Je suis un peu abasourdi, a réagi Hamilton, acclamé par le public pour son deuxième week-end de course avec la Scuderia. Je ne m'attendais pas à ce résultat, mais je suis très heureux et fier ».

Et pour cause: la première McLaren, que l'on attendait aux avant-postes, s'élancera seulement 3e, avec Oscar Piastri, devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), 4e.

L'autre McLaren, celle du leader au championnat Lando Norris, ne sera que 6e, la faute à une erreur de pilotage en toute fin de qualifications. 

Le Britannique partira derrière son compatriote George Russell (Mercedes), 5e.

Le grand espoir Andrea Kimi Antonelli, qui succède à Hamilton chez Mercedes pour sa première saison en F1, partira 7e.

Le Canadien Lance Stroll partira quant à lui 10e, tout juste devant son coéquipier d'Aston Martin Fernando Alonso, 11e.

Longue d'un peu plus de 100 km avalés en une trentaine de minutes, la course sprint offre des points au championnat: de huit points pour le premier à un point pour le 8e.

Le GP de Chine est la première des six manches de l'année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.

Ainsi, les pilotes n'effectuent qu'une séance d'essais libres le vendredi avant les qualifications qui déterminent la grille de la course sprint courue le lendemain. 

Après cette course, les pilotes disputeront les qualifications classiques, qui détermineront la grille de départ du GP du dimanche.