Norris cafouille, Verstappen a le dernier mot

MONTMELO, Espagne - Max Verstappen (Red Bull) a remporté dimanche le Grand Prix d'Espagne de F1 devant Lando Norris (McLaren) et accroît son avance en tête du championnat grâce à cette 7e victoire de la saison.

Le pilote néerlandais, déjà triple champion du monde, a dominé les débats, s'emparant rapidement du commandement après le départ alors que Norris, parti en position de tête, cafouillait son envol. Il a ainsi triomphé pour une septième fois en 10 courses cette saison. Lewis Hamilton a quant à lui pris la 3e place devant son coéquipier chez Mercedes George Russell et Charles Leclerc (Ferrari).

« La course s'est jouée dans les premiers tours », a reconnu Verstappen qui remporte sa troisième victoire d'affilée sur le circuit de Montmelo dans la banlieue de Barcelone.

« J'ai bien géré mes pneus et cela m'a permis de gagner aujourd'hui », a-t-il souligné alors qu'il a dû faire face dans les derniers tours au retour de Norris qui n'a terminé qu'à deux secondes de lui.

« On aurait dû gagner cette course, mais j'ai fait un mauvais départ, c'est aussi simple que cela », a de son côté regretté Norris. Il a toutefois espéré pouvoir battre Verstappen lors des deux prochains Grand Prix en Autriche la semaine prochaine et en Grande-Bretagne dans quinze jours.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton remonte sur le podium pour la première fois depuis le GP du Mexique l'an dernier. Cela confirme le retour en forme des Mercedes qui ne peuvent toutefois pas encore menacer Red Bull et McLaren. 

Les deux Alpine de Pierre Gasly et Esteban Ocon terminent elles respectivement en 9e et 10e position, montrant, après le Canada il y a quinze jours, qu'elles remontent la pente après un début de saison catastrophique.

Les Ferrari distancées

Quant aux Ferrari, elles ont été encore décu avec une 5e place pour Charles Leclerc devant son coéquipier espagnol Carlos Sainz. Du coup, Norris prend la 2e place au classement provisoire du championnat à Leclerc, aidé par le point supplémentaire du record du tour dimanche.

Le Québécois Lance Stroll s'est contenté de la 14e position après s'être élancé du 14e échelon sur la grille de départ. Son coéquipier chez Aston Martin, Fernando Alonso, a terminé 12e.

La course, disputée sous un grand soleil, n'a connu aucun incident ni abandon parmi les 20 concurrents au départ. Mais les stratégies de pneus différentes des leaders ont entretenu le suspense jusqu'au bout, avec des changements de leader au gré des arrêts aux puits pour changer de gommes, même si Max Verstappen est toujours resté en contrôle de la situation.

Le GP d'Espagne marque le début de la partie européenne de la saison de F1 qui compte au total 24 épreuves. Il y aura notamment cinq Grand Prix dans les six prochaines semaines qui permettront de mieux jauger les progrès de McLaren par rapport aux Red Bull.

Norris a notamment remporté le GP de Miami début mai et s'affirme comme le principal adversaire de Verstappen pour l'empêcher de conquérir un 4e titre consécutif. Les Red Bull sont loin d'être aussi dominatrices que les deux dernières années mais gardent l'avantage même si le coéquipier du Néerlandais, le Mexicain Sergio Pérez, n'a terminé que 8e en Espagne après être parti loin sur la grille. 

Du côté des constructeurs, l'écurie autrichienne devance toujours Ferrari mais McLaren se rapproche grâce à cette 2e victoire de la saison pour Norris alors que son coéquipier Oscar Piastri a terminé 6e à Montmelo.