Max Verstappen en manque de victoires

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MONTRÉAL, Canada - Deux semaines après sa décevante sixième place à Monaco, le triple champion du monde en titre de F1 Max Verstappen (Red Bull) tentera de retrouver le chemin de la victoire ce week-end au Grand Prix du Canada à Montréal.

Battu deux fois lors des trois dernières courses, par le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) en Principauté et par le Britannique Lando Norris (McLaren) à Miami, le Néerlandais a moins de marge que la saison dernière.

Toutefois, le circuit Gilles-Villeneuve, qu'il apprécie beaucoup, devrait mieux convenir à sa monoplace. Double tenant du titre au Québec, Verstappen semble en mesure de réaliser la passe de trois.

« Le tracé est vraiment unique, avec des vibreurs ancienne génération et il y a beaucoup plus d'occasions de doubler. Il sera donc primordial d'avoir les bons réglages pour la voiture et de trouver l'équilibre entre la vitesse en ligne droite et la stabilité au freinage », a détaillé le Néerlandais.

Au bord du fleuve Saint-Laurent, son coéquipier chez Red Bull Sergio Pérez sera également très attendu alors que l'écurie autrichienne vient d'annoncer sa prolongation jusqu'en 2026, « une très bonne nouvelle » selon Verstappen, qui s'est dit « heureux de poursuivre ce fructueux partenariat qui dure depuis plusieurs années ».

Soulagé de conserver son volant pour encore deux saisons, même si chez Red Bull les pilotes ne sont jamais totalement à l'abri d'un remplacement en cours d'année, le Mexicain pourra désormais piloter plus libéré. 

a Ça fait du bien de voir que l'équipe croit en moi pour poursuivre l'aventure jusqu'en 2026. Je suis vraiment ravi d'avoir la confiance de l'équipe. On a beaucoup de travail devant nous », a souligné Pérez.

Comme toujours cette saison, Red Bull devra repousser des concurrents de mieux en mieux armés, à l'image de Ferrari, qui a décroché à Monaco la position de tête et la victoire grâce à Leclerc, enfin prophète en son pays.

« On arrive plein d'enthousiasme au Canada et tout le monde est prêt à donner son maximum. Le tracé est différent de Monaco, il est beaucoup plus rapide et avec plus de possibilités pour doubler, mais cela ne changera pas notre approche car nous avançons dans la bonne direction. Le moindre détail pourra faire la différence », a expliqué Frédéric Vasseur, le patron de la Scuderia.

Alpine veut tourner la page

McLaren arrive également très en confiance au Québec après la deuxième place de l'Australien Oscar Piastri à Monaco, qui avait été précédée par une deuxième place de Norris à Imola et surtout une victoire du Britannique à Miami. 

Les nouveautés apportées à la monoplace le mois dernier semblent très bien fonctionner et l'écurie de Woking devrait également être à la lutte pour le podium ce week-end.

« Notre voiture a été performante sur différents types de circuits jusque-là, mais on sait que tout peut être remis en question ce week-end au Canada, où nos adversaires seront costauds », a estimé Norris.

L'écurie Alpine sera aussi scrutée de près à Montréal après l'accrochage entre ses deux monoplaces survenu à Monaco et surtout les déclarations du directeur de l'équipe française Bruno Famin, qui avait déclaré à chaud sur Canal+ qu'il allait falloir « trancher dans le vif ».

Esteban Ocon, à l'origine de l'accrochage après avoir tenté un dépassement kamikaze sur son coéquipier Pierre Gasly, sera bien dans le baquet de sa monoplace au Canada alors qu'une suspension avait été évoquée par certains médias, information qualifiée de « rumeur » par la marque au A fléché auprès de l'AFP.

Mais Alpine a annoncé cette semaine le départ d'Ocon à l'issue de cette saison après cinq ans de collaboration. Si cette séparation semblait inéluctable, l'incident en Principauté l'a précipitée.

L'écurie voudra donc tourner la page au Québec et tenter de confirmer son timide redressement après un début de saison catastrophique. Avec seulement deux petits points au compteur, Alpine pointe au 9e rang sur 10 au classement des constructeurs, bien loin de ses ambitions.