GP de Belgique : Max Verstappen triomphe au sprint sur un circuit détrempé

SPA-FRANCORCHAMPS, Belgique - Max Verstappen a remporté le sprint au Grand Prix de Belgique, samedi, bonifiant à 118 points son avance au championnat des pilotes devant son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez.

C'était une neuvième victoire consécutive pour Verstappen, dont deux courses de sprint. Celle-ci lui a valu huit points.

« Ce n'était pas mal », a déclaré Verstappen, réservé et détendu.

Le Néerlandais cherchera à étendre encore plus son avance lors de la course principale, dimanche. Verstappen est en quête d'un troisième titre mondial consécutif.

Il a terminé avec 6,7 secondes devant le pilote McLaren Oscar Piastri et 10,7 secondes devant Pierre Gasly, d'Alpine.

« Je suis de plus en plus à l'aise avec la voiture, qui est bien meilleure qu'au début de l'année, a dit Piastri, une recrue de 22 ans. C'est fantastique. »

La troisième place est la bienvenue pour Gasly après une collision qui l'a écarté du GP de Hongrie, le week-end dernier.

Lewis Hamilton a franchi l'arrivée quatrième mais il a glissé en septième position, à cause d'une pénalité de cinq secondes pour avoir provoqué une collision.

Le pilote Mercedes voulait dépasser Perez qui n'a marqué aucun point après avoir dû abandonner, vers la fin de l'épreuve.

Carlos Sainz de Ferrari a pu obtenir la quatrième place, devant son coéquipier Charles Leclerc.

Lando Norris de McLaren a terminé sixième et George Russell huitième, derrière son coéquipier Hamilton.

Le sprint a été retardé de plus d'une heure en raison de fortes pluies, démarrant avec un départ en mouvement.

Cela a suivi plusieurs tours derrière la voiture de sécurité pour faire sortir plus d'eau en vue du sprint, qui a duré 11 tours.

« C'était la bonne chose à faire, a déclaré Verstappen. Je pense quand même que nous aurions pu commencer un peu plus tôt, peut-être deux tours plus tôt. »

Le Canadien Lance Stroll a fini 11e avec Aston Martin, lui qui partait 14e.

« C'était très difficile, a dit Stroll. La météo a rendu la visibilité très mauvaise et la voiture n'avait pas le rythme nécessaire. Le temps devrait être un peu plus stable dimanche. On verra alors ce qu'on peut accomplir. »

Verstappen avait devancé Piastri par un centième de seconde pour obtenir la pole.

C'était la troisième de six courses de type sprint en 2023. Perez a gagné en Azerbaïdjan et Verstappen a fait de même en Autriche.

Dans ce type de course, des points sont accordés au top-8.

Le circuit de sept kilomètres à Spa se trouve dans les forêts avoisinant les Ardennes, et du temps capricieux est souvent au rendez-vous.

Leclerc aura la position de têt edimanche, à la suite d'une pénalité de cinq rangs imposée à Verstappen (en lien avec sa boîte de vitesses).

Verstappen a remporté la course l'an dernier, même s'il était 14e au départ.

Stroll débutera 10e, une place derrière son coéquipier Fernando Alonso.