Une course « bien pire » que prévu pour Hamilton

MELBOURNE, Australie - Le septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton a reconnu avoir vécu un Grand Prix d'Australie « pire que prévu » dimanche, pour sa première course avec Ferrari, terminée à la 10e place, dans des conditions rendues compliquées par la pluie.

« La course a été très délicate et bien pire que je ne l'avais imaginé. La voiture était vraiment, vraiment difficile à piloter aujourd'hui », a-t-il déclaré à l'issue d'un GP marqué par plusieurs sorties de piste dans des conditions difficiles.

Le Britannique – encore en rodage et qui pilotait pour la première fois sa Ferrari sur une piste mouillée – a payé une erreur de la part de son équipe, qui avait minimisé l'averse.

Comme son coéquipier monégasque Charles Leclerc, finalement 8e, il a été appelé trop tard aux puits pour changer de pneus, lorsque la pluie est revenue jouer les trouble-fête en fin de course.

« La pluie s'est un peu intensifiée dans le dernier secteur, mais le reste de la piste était ok », a-t-il expliqué. « Puis il s'est mis à pleuvoir davantage, et personne ne m'a dit qu'il pleuvait plus ailleurs, jusqu'à ce que je le constate ».

« C'est une occasion manquée », a-t-il déploré.

« Personnellement, je suis tout de même reconnaissant d'avoir réussi à éviter le mur, car c'est là que la voiture voulait m'y emmener la plupart du temps », a poursuivi Hamilton, à l'issue d'un Grand Prix remporté par son compatriote Lando Norris (McLaren), devant le tenant du titre Max Verstappen (Red Bull). 

À 40 ans, le multiple champion du monde entame une nouvelle aventure avec Ferrari, après douze saisons passées chez Mercedes. Au côté de la légendaire écurie italienne, le « King Hamilton » vise un huitième sacre record en F1.