Aston Martin : encore plus de place pour Lawrence Stroll?

Le constructeur automobile de luxe britannique Aston Martin, qui a lourdement creusé ses pertes l'an dernier, a dit lundi vouloir céder sa participation minoritaire dans son équipe de Formule 1, dans le cadre d'un plan pour lever plus de 125 millions de livres (231 millions de dollars canadiens).

Le groupe « propose de vendre sa participation minoritaire dans l'équipe Aston Martin Aramco Formula One » dont il espère recevoir davantage que « sa valeur comptable actuelle d'environ 74 millions de livres (137 M$ CAD), selon un communiqué.

Cette transaction n'aura toutefois « aucun impact sur l'accord de sponsoring à long terme », précise Aston Martin, qui a fait en 2021 son retour en Formule 1 après des décennies d'absence et continuera donc de financer l'écurie qui porte son nom et celui du géant pétrolier saoudien Aramco.

Basée à Silverstone (Royaume-Uni), elle aligne deux pilotes: le double champion du monde Fernando Alonso et Lance Stroll, le fils de l'actionnaire majoritaire d'Aston Martin, le milliardaire canadien Lawrence Stroll. Elle est classée 7e à l'issue des deux premiers Grands Prix de la saison, en Australie et en Chine.

Interrogée par l'AFP, la marque préférée de James Bond n'a pas souhaité préciser quel pourcentage cette participation minoritaire représente, ni si un acheteur potentiel s'était déjà manifesté.

Dans un communiqué, l'écurie Aston Martin F1 indique de son côté que la banque d'investissement Raine Group a été mandatée pour rechercher un « investisseur stratégique qui puisse ajouter de la valeur à long terme pour l'équipe et pour la marque».

Déconvenues depuis l'entrée en bourse 

« Ces mouvements démontrent que la place d'Aston Martin sur la grille de Formule 1 est aussi assurée que jamais », indique Lawrence Stroll dans le communiqué de l'écurie de F1. 

« Aston Martin a récemment renouvelé son engagement dans l'accord à long terme de commandite et de licence avec Aston Martin F1, confirmant que la marque légendaire Aston Martin s'alignera en Formule 1 sous ses couleurs vertes pour les décennies à venir », ajoute-t-il.

Le groupe Aston Martin avait annoncé le mois dernier 170 licenciements, soit 5% de ses effectifs, dans le cadre d'un plan d'économies après avoir lourdement creusé sa perte en 2024, plombé notamment par la faiblesse du marché chinois.

Aston Martin a aussi annoncé lundi que son premier actionnaire, le consortium Yew Tree, mené par Lawrence Stroll, « propose d'accroître encore sa participation (...) à environ 33% », avec à la clé 52,5 millions de livres (63 millions d'euros). Il détient déjà aujourd'hui près de 28% du groupe.

Le constructeur, qui a accumulé les déconvenues depuis son entrée ratée en Bourse à Londres fin 2018, progressait lundi matin de plus de 10% sur le marché. Il fait partie de l'indice FTSE 250.

Sauvée de la faillite début 2020 par Lawrence Stroll, l'entreprise a annoncé ces dernières années plusieurs levées de fonds, notamment pour se désendetter.

Elle cherche désormais à évoluer davantage vers l'ultra-luxe, même si elle a ralenti son virage vers l'électrification.

Le groupe a publié en février une perte creusée de 42% l'an dernier, à 323,5 millions de livres, mais prévoit de rebondir en 2025 grâce à une nouvelle gamme, dont son modèle hybride rechargeable Valhalla.