Lando Norris et Oscar Piastri dominent sur un circuit difficile pour McLaren

Les pilotes McLaren Oscar Piastri et Lando Norris marquent leur territoire: ils ont réalisé dans cet ordre vendredi les deux meilleurs temps des deuxièmes essais libres du GP de Bahreïn, quatrième manche du championnat du monde de F1.

En nocturne, dans des conditions de température qui préfiguraient très probablement celles de dimanche pour la course, Piastri a bouclé le circuit de Sakhir en 1 min 30 sec 505/1000e et devancé de 154/1000e son coéquipier Norris, meneur du championnat du monde.

L'Australien et le Britannique ont démontré l'aisance de leurs monoplaces sur ce circuit très technique de 5,412 km, en reléguant le troisième George Russell (Mercedes) à plus d'une demi-seconde, alors que les seize monoplaces suivantes se tiennent en moins d'une seconde.

Norris a indiqué jeudi que les virages à basse vitesse du tracé bahreïni pourraient ne pas convenir à la monoplace de McLaren.

« On sait que c'est l'une de nos faiblesses, alors je ne m'attends pas à de mauvaises choses, je m'attends simplement à une fin de semaine plus délicate », a dit Norris.

Piastri a prédit que la chaleur pourrait aider McLaren puisque la voiture est douce avec ses pneus. Il a toutefois lancé un avertissement: « Il ne faudra pas grand-chose pour que nous ne soyons pas en tête.

« Je pense que le fait que le tracé soit un peu plus usant pour les pneus, combiné à la chaleur, sera un peu plus bénéfique pour nous que pour les autres », a ajouté Piastri, qui a gagné le GP de Chine, le mois passé.

Max Verstappen (Red Bull), vainqueur dimanche dernier du GP du Japon à Suzuka et deuxième du championnat à un point seulement de Norris, a terminé à 825/1000e en septième position.

Le quadruple champion du monde en titre a été devancé par le rookie français Isack Hadjar, qui pilote une Racing Bulls, l'écurie satellite de Red Bull.

La séance avait particulièrement valeur de test pour les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, équipées d'un nouveau fond plat et d'autres pièces nouvelles, dans l'espoir de revenir au niveau de leurs rivales après trois premiers Grands Prix décevants.

Le Monégasque a terminé en quatrième position, à une poignée de millièmes de Russell. Le Britannique septuple champion du monde est à plus d'une seconde du meilleur temps de Piastri, en huitième position.

Une troisième séance d'essais libres est programmée samedi, en plein après-midi et probablement en pleine chaleur.

2e séance d'essais libres:

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:30.505 (29 tours)

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:30.659 (28)

George Russell (GBR/Mercedes) 1:31.032 (25)

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:31.045 (27)

Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:31.227 (27)

Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:31.238 (24)

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:31.330 (27)

Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:31.576 (23)

Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:31.584 (27)

Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:31.623 (28)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:31.696 (29)

Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:31.706 (27)

Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:31.772 (25)

Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:31.788 (27)

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:31.825 (19)

Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:31.870 (27)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:31.947 (27)

Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:32.024 (25)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:32.382 (27)

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:32.496 (24)

1re séance d'essais libres:

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.204 (23 tours)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:33.442 (23)

Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:33.800 (23)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:33.928 (24)

Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:34.184 (19)

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:34.262 (24)

Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:34.396 (23)

Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.397 (23)

Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:34.484 (23)

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:34.508 (25)

Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:34.628 (23)

Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.667 (22)

Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:34.885 (20)

Dino Beganovic (SWE/Ferrari) 1:35.055 (20)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:35.116 (23)

Felipe Drugovich (BRA/Aston Martin-Mercedes) 1:35.198 (19)

Ryo Hirakawa (JPN/Haas-Ferrari) 1:35.261 (20)

Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:35.325 (26)

Ayumu Iwasa (JPN/Red Bull) 1:35.475 (20)

Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:38.051 (3)