Lando Norris et Oscar Piastri au coeur d'une journée parfaite pour McLaren

MELBOURNE, Australie - Le Britannique Lando Norris et McLaren débuteront la saison 2025 de Formule 1 en position de tête, dimanche au Grand Prix d'Australie, alors que Lewis Hamilton partira huitième pour sa première course avec Ferrari.

Dans la chaleur de l'Albert Park à Melbourne, théâtre du premier GP de la saison, Norris a décroché le meilleur temps des qualifications disputées samedi, devant son coéquipier australien Oscar Piastri, acclamé par « son » public.

Cette première ligne 100% McLaren, « est la meilleure façon de commencer l'année! », a savouré le vice-champion en titre britannique, même si, prévient-il déjà, « la course risque d'être compliquée ».

Et pour cause: ces premières « qualifs » de la saison ont été disputées sous une chaleur (plus de 30 degrés) qui ne préfigure en rien les conditions météo du reste du week-end, avec de la pluie attendue dimanche pour la course. 

Une situation qui pourrait déjà rebattre les cartes à l'entame du championnat.  

Qualifications manquées pour Ferrari

Pluie ou pas, McLaren fait pour l'instant figure d'équipe à battre à l'aube d'une saison encore bien incertaine, tant les écarts entre les équipes sont faibles.

Les deux monoplaces oranges s'élanceront dimanche devant le quadruple champion du monde en titre Max Verstappen (Red Bull), surpris par sa performance samedi.

« Nous avons eu une entame de week-end un peu difficile », a reconnu le Néerlandais. « Mais aujourd'hui, je me sentais en harmonie avec la voiture ». Son nouveau coéquipier chez Red Bull, Liam Lawson, s'élancera d'une très lointaine 18e place.

Pour son premier GP avec Ferrari, le septuple champion du monde Lewis Hamilton, encore en rodage, partira 8e, derrière son coéquipier monégasque Charles Leclerc, 7e.

Les deux voitures de la légendaire écurie italienne ont pourtant semblé dans le coup au début des qualifications. 

« Mais dès que nous avons commencé à davantage pousser la performance de la voiture, on a constaté un manque de constance », a expliqué le Monégasque. Cette voiture a beaucoup de potentiel, mais pour l'instant, on ne semble pas être dans la bonne fenêtre » d'exploitation.

« Ce n'est pas tout à fait ce que nous voulions, mais dans l'ensemble, je suis satisfait des progrès que nous avons réalisés ces deux derniers jours », a tempéré Hamilton.

Les deux coéquipiers s'élanceront derrière la Mercedes de George Russell, 4e, et la Racing Bulls du Japonais Yuki Tsunoda, 5e. Le Thaïlandais Alexander Albon, 6e, confirme la bonne forme de Williams aperçue lors des essais de pré-saison. 

Hadjar 11e, mais « frustré »

Cette saison, la F1 hérite d'une grille largement remaniée, marquée par l'arrivée d'Hamilton chez Ferrari mais aussi les débuts de plusieurs pilotes dans l'élite, à l'instar d'Isack Hadjar chez Racing Bulls. 

Pour son premier GP de F1, le Français de 20 ans partira 11e, derrière son compatriote Pierre Gasly (Alpine), 9e mais devant le double champion du monde espagnole Fernando Alonso (Aston Martin), 12e, et son coéquipier Lance Stroll, 13e. 

En dépit de sa solide performance, Hajdar avait la mine fermée après ses premières qualifications dans l'élite: « j'aurais évidemment signé pour cette 11e place, mais je n'ai pas fait le meilleur tour possible, je sais où j'ai perdu du temps », a-t-il expliqué « frustré » aux journalistes.

Le troisième Français de la grille, Esteban Ocon, en difficulté au volant de sa Haas, ne sera que 19e devant son coéquipier Oliver Bearman, 20e et dernier, la faute à un problème de boîte de vitesse qui l'a privé de qualifications.

Le jeune Britannique de 19 ans connaît pour l'heure un week-end cauchemardesque puisqu'il a déjà manqué l'immense majorité des essais libres, la faute à deux sorties de piste vendredi et samedi matin.

L'Italien Andrea Kimi Antonelli (18 ans), successeur d'Hamilton chez Mercedes, débutera lui son tout premier Grand Prix au 16e rang.

Résultat des qualifications

1. Lando Norris (McLaren) - 1:15:096
2. Oscar Piastri (McLaren) - 1:15:180
3. Max Verstappen (Red Bull) - 1:15:481
4. George Russell (Mercedes) - 1:15:546
5. Yuki Tsunoda (Racing Bulls) - 1:15:670
6. Alexander Albon (Williams) - 1:15:737
7. Charles Leclerc (Ferrari) - 1:15:755
8. Lewis Hamilton (Ferrari) - 1:15:973
9. Pierre Gasly (Alpine Renault) - 1:15:980
10. Carloz Sainz (Williams) - 1:16:062
11. Isack Hadjar (Racing Bulls) - 1:16:175
12. Fernando Alonso (Aston Martin) - 1:16:453
13. Lance Stroll (Aston Martin) - 1:16:483
14. Jack Doohan (Alpine Renault) - 1:16:883
15. Gabriel Bortoleto (Sauber Ferrari) - 1:17:520
16. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1:16:525
17. Niko Hülkenberg (Sauber Ferrari) - 1:16:579
18. Liam Lawson (Red Bull) - 1:17:094
19. Esteban Ocon (Haas Ferrari) - 1:17:686
20. Oliver Bearman (Haas Ferrari) - Aucun temps