Lance Stroll est le plus rapide des essais en Chine

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Le pilote québécois Lance Stroll s'est offert le temps le plus rapide lors de la première séance d'essais libres au Grand Prix de Chine, dans la nuit de jeudi à vendredi. 

Le pilote chez Aston Martin s'est hissé au sommet du classement avec son tour le plus rapide dans la dernière minute de la séance qui a été interrompue pendant quelques minutes à la suite d'un drapeau rouge, car une portion de gazon sur le bord de la piste s'est enflammée. 

Stroll n'a toutefois pas été en mesure de reprodruire ses succès lors des qualifications de la course sprint ; le Québécois a été éliminé en Q2 et partira 15e.

« Je n'avais tout simplement pas l'adhérence dont j'avais besoin lorsque la piste était sèche, a expliqué Stroll. Nous avons ensuite été un peu surpris par la pluie, donc je n'ai pas eu droit à un deuxième tour lancé lors du deuxième segment de qualifications. »

Le pilote McLaren Lando Norris s'élancera en tête lors de la course sprint présentée dans le cadre du Grand Prix de Formule 1 de Chine, samedi, lui qui a réalisé le meilleur temps des qualifications qui se sont tenues par temps pluvieux vendredi.

Au cours de la troisième portion de la qualification, Norris a réalisé un temps de 1 minute et 57,940 secondes.

Tous les temps enregistrés pendant Q3 étaient environ 20 secondes plus lents que ceux de Q1, qui s'est déroulée avant le début de la pluie.

« [La piste] devenait de plus en plus humide, a lancé Norris. J'ai eu beaucoup d'aquaplanage. »

Lewis Hamilton, de Mercedes, et Fernando Alonso, d'Aston Martin, compléteront le top-3 sur la grille de départ lors de la course sprint, tandis que Max Verstappen, de Red Bull, s'élancera quatrième.

Carlos Sainz fils, de Ferrari, partira cinquième et Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, sixième.

« C'était incroyablement glissant sur la piste et j'ai beaucoup eu du mal à faire monter la température des pneus, a lancé Verstappen. C'était difficile de garder la voiture sur la piste. La voiture n'a jamais vraiment été au point pour moi et c'était comme rouler sur la glace. »

Les courses sprints durent environ un tiers de la durée du Grand Prix régulier. Les pilotes qui terminent dans le top-8 récoltent des points, soit huit points pour une première place, sept points pour une deuxième place, six points pour une troisième place, et ainsi de suite.

Les conditions se sont détériorées peu à peu au cours de la qualification, à mesure que la pluie est devenue de plus en plus forte. Leclerc a notamment heurté un mur et semble avoir endommagé son aileron avant lors d'un de ses tours.

Plusieurs pilotes ont eu de la difficulté à trouver de l'adhérence. Verstappen a entre autres fait une sortie de piste pour cette raison lors d'un de ses tours.

La course sprint, qui aura lieu samedi, sera suivie de la qualification en vue du Grand Prix régulier. La course complète aura lieu dimanche.

Grille de départ de la course sprint

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes)

Max Verstappen (NED/Red Bull)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari)

Sergio Pérez (MEX/Red Bull)

Charles Leclerc (MON/Ferrari)

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)

Valtteri Bottas (FIN/Sauber)

Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari)

George Russell (GBR/Mercedes)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari)

Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari)

Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault)

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes)

Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull)

Logan Sargeant (É-U/Williams-Mercedes)
 

Classement de la séance d'essais libres :

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:36.302

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:36.629

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:36.660

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:36.690

Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:37.101

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:37.118

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:37.213

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:37.229

Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:37.238

Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:37.530

Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:37.626

Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:38.006

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:38.090

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:38.284

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:38.286

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:38.630

George Russell (GBR/Mercedes) 1:38.806

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:38.839

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:38.936

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:39.276