Curling : journée en deux temps pour Laurie St-Georges, Rachel Homan reste parfaite

THUNDER BAY, Ont. - La skip Laurie St-Georges et Équipe Québec ont affiché un bilan d'une victoire et une défaite mardi, au Tournoi des cœurs Scotties.

Battues en matinée, les porte-couleurs du Québec ont bien répondu en soirée, ajoutant un quatrième succès en six sorties à leur bilan. 

Les représentantes de la Belle Province avaient débuté la journée dans une triple égalité au sommet du classement du groupe B, à 3-1. Elles se retrouvent désormais seules au troisième échelon.

La première place du groupe B est désormais détenue ex aequo par Danielle Inglis, de l'équipe de l'Ontario, et Christina Black, de la Nouvelle-Écosse, avec un dossier de 4-1 chacune.

Notamment en raison d'un quatrième bout durant lequelle elle a concédé pas moins de cinq points, St-Georges a été vaincue au compte de 12 à 6 par Kate Cameron, du Manitoba, pour lancer sa journée de travail.

St-Georges a raté un placement en frappant la garde et elle a ainsi permis à l'équipe adverse d'ajouter cinq points et mener à ce moment 8 à 3.

Elles ont toutefois enchaîné en s'imposant par le score de 11 à 4 contre Brooke Godsland et Terre-Neuve & Labrador, qui n'ont toujours pas gagné en six matchs.

Trois formations manitobaines pourchassent Inglis, Black et St-Georges au sein du groupe B, alors que les équipes de Kerri Einarson et Kate Cameron se situent toutes les deux à 3-2, et que celle de Kaitlyn Lawes suit à 3-3. Einarson s'est imposée 10-9 en soirée devant Cameron après avoir tiré de l'arrière 7 à 2. Elle a su enregistrer les deux points qui ont fait la différence au 10e et dernier bout.

Homan préserve son aura d'invincibilité

L'équipe de curling de Rachel Homan était virtuellement, sinon mathématiquement, assurée d'une place en éliminatoires avec une cinquième victoire consécutive.

Les championnes en titre et championnes du monde en titre sont restées invaincues avec une victoire de 7-4 contre Melissa Adams, du Nouveau-Brunswick, mardi.

Au cours des quatre années où le Championnat canadien de curling féminin a été une affaire de 18 équipes, cinq victoires n'ont pas suffi pour se qualifier pour les éliminatoires une seule fois.

C'est l'équipe de Homan, en 2023, avec six victoires dans le groupe B, qui a fermé la porte aux équipes en dessous.

« Nous sommes assez proches des éliminatoires, a convenu Homan. Il faut juste continuer à s'améliorer. »

« Ce n'était pas une grande performance aujourd'hui, alors il faut juste continuer notre progression au courant de la semaine. Il suffit d'apprendre toutes les subtilités de la glace. »

Homan, Tracy Fleury, Emma Miskew et Sarah Wilkes ont prolongé leur séquence de victoires dans le tournoi à 17.

Homan est la seule femme à avoir mené des équipes vers des fiches parfaites à deux reprises dans le tournoi (2014, 2024), mais terminer au haut du classement deux années de suite n'était pas une priorité pour la joueuse de 35 ans.

« Je n'y pense jamais, a-t-elle dit. Cela n'a pas vraiment d'importance. Nous voulons seulement être en finale et être meilleures que nos adversaires, mais nous en sommes encore loin pour le moment, alors nous devons nous concentrer sur ce que vous devons faire pour sortir en force demain (mercredi). »

Les trois meilleures équipes de chacun des deux groupes de neuf se qualifient pour la ronde suivante, où elles se disputeront les quatre places en éliminatoires.

La gagnante de dimanche représentera le Canada au Championnat du monde, qui aura lieu du 15 au 23 mars à Uijeongbu, en Corée du Sud, et remportera 100 000 $.

Homan (5-0) affrontera Corryn Brown (4-1), de la Colombie-Britannique, dans un match clé du groupe A mercredi matin.

« Nous allons nous battre contre Nancy pour une place en éliminatoires le reste de la semaine, donc avoir gagné ce match est énorme pour nous. »

Les matchs de bris d'égalité ne font plus partie du format du tournoi. Le premier bris d'égalité est le résultat du face-à-face, suivi des résultats cumulatifs des tirages de dernière pierre qui précèdent chaque match.

Martin n'a plus que deux matchs de groupe à jouer, mercredi, donc son équipe pourrait passer la journée de jeudi à attendre son sort.

« Jeudi pourrait être une journée intéressante », a admis la capitaine.