Laurie St-Georges éliminée de justesse au Scotties

La Québécoise Laurie St-Georges a tout juste raté sa qualification pour les éliminatoires du Tournoi des Coeurs Scotties, terminant au quatrième rang du Groupe B avec une fiche de 5-3.

Les trois meilleures formations de chaque groupe participeront à la ronde éliminatoire, qui s'amorcera vendredi.

St-Georges a baissé pavillon 7-6 devant la Néo-Écossaise Christina Black en matinée et avait besoin d'un peu d'aide plus tard dans la journée pour confirmer sa place.

L'Ontarienne Rachel Homan a conclu la phase préliminaire en battant l'Albertaine Selena Sturmay 8-4. La championne en titre a donc terminé au sommet du Groupe A avec une fiche parfaite de 8-0.

L'Albertaine Kayla Skrlik et la Britanno-Colombienne Corryn Brown ont présenté un dossier de 6-2, mais Skrlik a pris le deuxième rang en raison d'une victoire aux dépens de Brown lors de la ronde préliminaire.

Skrlik a battu Julia Weagle, du Nunavut, par la marque de 7-4 alors que Brown a défait Jane DiCarlo, de l'Île-du-Prince-Édouard, au score de 9-2 dans leur dernier affrontement du Groupe A.

Le portrait éliminatoire du Groupe B était beaucoup moins précis avant les duels de la soirée. C'est finalement la Manitobaine Kerri Einarson qui a grimpé au sommet.

Einarson, qui était la capitaine de l'équipe gagnante du tournoi de 2020 à 2023, a eu raison de la Manitobaine Kaitlyn Lawes 9-6, en soirée, pour conclure la phase préliminaire avec un dossier de 6-2.

L'Ontarienne Danielle Inglis et la Néo-Écossaise Christina Black ont aussi accédé aux éliminatoires en raison d'une fiche de 6-2.

Les gagnantes de la finale représenteront le Canada lors du Championnat mondial de curling en Corée du Sud, qui aura lieu du 15 au 23 mars, et elles empocheront 100 000 $ canadiens.

Homan se mesurera à Black vendredi après-midi, alors qu'Einarson croisera le fer avec Skrlik. Les gagnantes se qualifieront pour le match éliminatoire de samedi entre les deux meilleures têtes de série.

Les perdantes affrontent la troisième tête de série du groupe opposé. Les vainqueures de ces duels disputeront un match éliminatoire entre les troisième et quatrième têtes de série.

Skrlik a dirigé une formation légèrement différente pour afficher un bilan de 4-4 lors de ses débuts à ce tournoi, il y a deux ans à Kamloops, en Colombie-Britannique.

Avec Margot Flemming qui a pris le relais cette saison comme troisième, alors que sa sœur Ashton et Geri-Lynn Ramsay ont changé de position, le quatuor du club de curling Garrison de Calgary a joué 13 événements cette saison pour forger une chimie d'équipe.

Skrlik a atteint la finale de l'Invitation PointsBet à élimination directe, en septembre à Calgary, où l'équipe a perdu 8-3 contre Homan.

« Je pense que c'est notre 79e ou 80e match de la saison, donc nous avons beaucoup joué. Ç'a été très, très bénéfique cette année », a déclaré Skrlik.

Flemming a joué malgré un rhume, jeudi. Ramsay a raté le match d'ouverture de l'équipe à Thunder Bay, en Ontario, en raison de la grippe.

La maladie a frappé quelques équipes du tournoi, alors que le Nunavut a été réduit à trois joueuses contre Skrlik, jeudi.

Brown, qui est enceinte de presque six mois, a atteint les séries éliminatoires pour la première fois dans le format actuel du tournoi.

« C'est le match le plus détendu que nous ayons jamais joué, a indiqué Brown. Je ne pense pas qu'aucune d'entre nous n'ait vraiment ressenti de nervosité. Nous avons reçu de très bons conseils de la part de Jim (Cotter) et de notre psychologue du sport, Tracey Bilsky, pour nous guider dans cette démarche. »