Eddie Dunbar remporte l'étape reine au sommet du Picon Blanco
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PARIS – L'Irlandais Eddie Dunbar a remporté samedi la 20e et avant-dernière étape du Tour d'Espagne au sommet du Picon Blanco où le Slovène Primoz Roglic, 3e, a consolidé sa place de meneur au général à la veille de l'arrivée à Madrid.
Au terme de 172 km d'une course exigeante avec pas moins de sept ascensions (et 5000 mètres de dénivelé positif), le coureur de la formation Jayco s'est imposé pour sept secondes devant l'Espagnol Enric Mas, après avoir attaqué à 2 km du but.
« Je suis tellement fier. Les derniers mètres ont été terriblement difficiles », a expliqué le coureur qui a signé son deuxième succès sur cette Vuelta après sa victoire sur la 11e étape au Campus Tecnológico Cortizo Padron.
« J'ai connu tellement de contretemps durant ma carrière qu'aujourd'hui je savoure pleinement ce succès », a poursuivi le coureur de 28 ans.
Dimanche, la dernière étape prendra la forme d'un contre-la-montre de 24 kilomètres dans les rues de Madrid où, sauf incident, Roglic qui possède désormais deux minutes d'avance sur son dauphin, l'Australien Ben O'Connor, devrait remporter la Vuelta pour la quatrième fois.
Le podium provisoire est complété par Mas tandis que le Français David Gaudu, 7e samedi, a conservé sa 5e place au général.
L'étape a d'abord été animée par l'Espagnol Marc Soler qui est passé en tête de trois difficultés avant d'être repris à 50 kilomètres de la ligne par quatre poursuivants.
La tentative de Sivakov
Le peloton a fini par reprendre ces attaquants dans l'avant-dernier col du jour, le Puerto de Los Tornos à une trentaine de kilomètres de l'arrivée.
Endroit choisi par le Français Pavel Sivakov pour placer une attaque tranchante jusqu'à creuser un écart d'une minute. Le coureur de la formation UAE a été repris dans les derniers kilomètres de l'ascension du terrible Picon Blanco, 8 kilomètres à 9 % de moyenne avec un passage à 18 %.
« J'y ai cru. Je pensais avoir mes chances de l'emporter si cela se regardait derrière. Mais il m'a manqué un peu de force après trois semaines de course éprouvantes », a expliqué Sivakov.
La journée n'a pas été facile pour les Red Bull de Roglic. Malades, l'Espagnol Daniel Martinez et l'Autrichein Patrick Gamper ont été contraints à l'abandon tandis que le Russe Alexandr Vlasov est rapidement apparu en difficultés.
Une intoxication alimentaire pourrait être à l'origine de ces défaillances qui auraient pu déstabiliser le meneur de la Vuelta. Mais le Slovène n'a pas été mis en danger par ses rivaux au classement général.
Classement de l'étape :
1. Eddie Dunbar (IRL/JAY) les 172,0 km en 4 h 38:37.
(moyenne : 37,1 km/h)
2. Enric Mas (ESP/MOV) à 7.
3. Primož Roglic (SLO/RBH) 10.
4. Richard Carapaz (ECU/EFE) 12.
5. Urko Berrade (ESP/EKP) 14.
6. Ben O'Connor (AUS/DAT) 14.
7. David Gaudu (FRA/GFC) 21.
8. Mikel Landa (ESP/SOQ) 23.
9. Florian Lipowitz (GER/RBH) 37.
10. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 37.
Classement général :
1. Primož Roglic (SLO/RBH) 81 h 22:19.
2. Ben O'Connor (AUS/DAT) à 2:02.
3. Enric Mas (ESP/MOV) 2:11.
4. Richard Carapaz (ECU/EFE) 3:00.
5. David Gaudu (FRA/GFC) 4:48.
6. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 5:18.
7. Florian Lipowitz (GER/RBH) 6:26.
8. Mikel Landa (ESP/SOQ) 6:57.
9. Pavel Sivakov (FRA/UAD) 8:50.
10. Carlos Rodriguez (ESP/IGD) 10:31.