Pogacar remporte la 20e étape; Vingegaard verrouille sa victoire finale au Tour de France
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LE MARKSTEIN, France - Tadej Pogačar a devancé de peu le champion en titre Jonas Vingegaard lors de l'avant-dernière étape du Tour de France, samedi, mais le Danois est pratiquement assuré de remporter la Grande boucle.
Vingegaard est resté aux commandes par sept minutes et 29 secondes devant Pogačar le grand gagnant en 2020 et 2021.
Il devrait être couronné dimanche au terme d'une étape avant tout protocolaire, aux Champs-Élysées.
« Nous devons juste faire attention de ne pas faire quelque chose de stupide mais oui, c'est fantastique, a dit Vingegaard. J'ai de la misère à y croire. »
Pogačar obtenait une deuxième victoire d'étape cette année, à cette 110e édition de la plus prestigieuse course cycliste.
Vingegaard s'est toutefois construit une avance considérable dans les Alpes.
« J'ai vraiment apprécié la lutte avec Tadej », a dit Vingegaard.
Pogačar a chuté à la course Liège-Bastogne-Liège en avril, puis il a dû être opéré pour une fracture au poignet. Il est dur de savoir à quel point cela a affecté son rendement au Tour de France.
« Aujourd'hui je me sentais finalement moi-même à nouveau, a commenté Pogačar. C'était super de se sentir bien et de gagner l'étape, après plusieurs jours de souffrances. »
En ce qui concerne les Canadiens, Hugo Houle a décroché la 48e position, alors que Michael Woods et Guillaume Boivin ont terminé aux 77e et 131e rangs respectivement.
L'étape de samedi en était une de 133,5 kilomètres à partir de Belfort. L'ascension de 3600 mètres a été laborieuse pour un bon nombre de coureurs.
Le jeune espagnol Carlos Rodriguez, qui gardait espoir de ravir la troisième position à Adam Yates, a chuté dans un virage au 33e kilomètre.
Il a réintégré la course, bien qu'ensanglanté au visage, au bras et à la jambe.
L'Américain Sepp Kuss a également eu besoin d'aide médicale après une dure chute, sa deuxième depuis le début du Tour.
Le Français David Gaudu a semblé peiner après une chute durant la descente du Petit ballon, haut de 1163 mètres.
La première attaque est venue du Belge Victor Campenaerts, qui avait le maillot du coureur le plus combatif pour une deuxième journée de suite.
Au col de la Schluct, l'Italien Giulio Ciccone a célébré son titre de roi des montagnes de l'événement.
« Je dois remercier tous mes coéquipiers, a dit Ciccone. Nous avons fait du travail formidable pour bien appliquer notre plan. »
Trois Français dont Thibaut Pinot, qui est originaire de la région, étaient parmi cinq cyclistes qui ont haussé le rythme en montant le Petit ballon.
Pinot a filé seul à six kilomètres du sommet, conscient de la présence d'une large foule partisane. Il y est arrivé 33 secondes avant ses poursuivants et une minute et demie avant le peloton, où figuraient Vingegaard et Pogačar.
Pogačar est passé en mode offensif à six kilomètres du sommet du col du Platzerwasel, suivi de près par Vingegaard.
Ils ont été rejoints par Felix Gall et les frères Yates - Simon et Adam, un coéquipier de Pogačar.
Le Slovène a attaqué à nouveau à 2,9 kilomètres de l'arrivée - une fois de plus, Vingegaard était tout juste derrière.
Avec 250 mètres à parcourir, Pogačar a pris un nouvel élan.
Vingegaard l'a dépassé, mais un dernier effort de Pogačar a permis à ce dernier de gagner l'étape.