Le Colombien Nairo Quintana remporte la 17e étape du Tour de France

Quintana vainqueur dans les Pyrénées, Froome recule 1:15

AFP

mercredi, 25 juil. 2018. 00:00

Col de Portet, France - Le grimpeur colombien Nairo Quintana (Movistar) a remporté en solitaire la 17e étape du Tour de France, marquée par le recul du Britannique Chris Froome, mercredi, au col du Portet.

Le Gallois Geraint Thomas, troisième de l'étape, a conforté son maillot jaune après cette deuxième des trois étapes pyrénéennes, à quatre jours de l'arrivée à Paris.

À l'altitude de 2215 mètres, Quintana a précédé de 28 secondes l'Irlandais Dan Martin et de 47 secondes le maillot jaune. Le Colombien, deuxième à deux reprises du Tour (2013 et 2015), n'avait plus gagné d'étape depuis 2013.

Au classement général, Froome a laissé la deuxième place au Néerlandais Tom Dumoulin, désormais pointé à 1 min 59 sec de Thomas.

Le quadruple vainqueur du Tour a lâché prise à 1800 mètres de la ligne. Attendu par son coéquipier colombien Egan Bernal, il a cédé une cinquantaine de secondes à Thomas.

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Romain Bardet a lui aussi faibli dans la montée finale, à 6 kilomètres du sommet. Le Français a terminé une minute environ derrière Froome.

L'étape, ramassée sur 65 kilomètres avec trois ascensions, a donné lieu à un scénario traditionnel malgré un départ innovant, façon grille de départ F1.

L'Estonien Tanel Kangert a initié une échappée qu'il a poursuivi jusqu'à 8,5 kilomètres de l'arrivée.

Kangert a été longtemps accompagné par le Français Julian Alaphilippe qui a quasiment assuré son maillot à pois du meilleur grimpeur.

Dans le groupe des favoris, les équipes de Bardet et de Quintana ont pris les choses en main dans le col d'Azet-Val Louron, sans déstabiliser pour autant l'équipe Sky. Mais tout s'est joué dans l'ultime montée de 16 kilomètres, classée hors catégorie (8,7 % de pente moyenne) et inédite sur le Tour.

Quintana s'est dégagé sur les premières rampes du Portet. Quelques instants plus tard, le Slovène Primoz Roglic a démarré, suivi aussitôt par Froome. Mais Dumoulin a ramené le petit groupe comprenant Thomas et Bardet.

« J'avais coché cette étape, qui était pour les purs grimpeurs et ça s'est très bien passé, comme prévu. Malheureusement, je ne me sentais pas bien il y a quelques jours et j'ai perdu du temps. Maintenant, je me sens beaucoup mieux. Cette victoire est très méritée, pas seulement pour moi mais aussi pour mon équipe. On a travaillé très dur pendant le Tour, on a montré qu'on était une grande équipe. On a couru de façon agressive, c'est comme ça qu'on a gagné. Je connaissais la montée du Portet, j'étais venu ici pour reconnaître l'étape après la présentation du Tour. Mais, plus que la connaissance du terrain, c'est le soutien de mon équipe, d'Alejandro Valverde surtout, qui m'a permis de gagner l'étape. On va continuer de rendre la course le plus difficile possible pour les autres. La victoire finale est devenue un peu difficile à viser mais cette victoire aujourd'hui me donne de la sérénité pour ce qui reste. La troisième semaine nous réussit », raconte le vainqueur.