Dequoy « douteux », nouveaux visages sur les unités spéciales

MONTRÉAL – Jason Maas n'aime pas étiqueter un joueur de « réserviste ». Pour décrire ceux qui attendent patiemment leur tour derrière les partants, l'entraîneur des Alouettes préfère utiliser l'image d'un hangar militaire où sont entreposés les avions qui sont cloués au sol. Même si ces derniers ne sont pas sollicités, leur importance dans l'effort de guerre n'en est pas moindre.

Tout ça pour dire qu'on se déplace un peu plus librement dans le hangar des Alouettes cette semaine. Quelques joueurs qui y étaient confinés s'entraînent comme s'ils seront titulaires jeudi pour la visite des Argonauts de Toronto au Stade Percival-Molson.

Blessé à l'épaule droite à la suite d'une collision avec B.J. Emmons des Stampeders de Calgary, Marc-Antoine Dequoy était absent mardi au Stade Hébert. Maas n'a pas voulu s'étendre sur le sujet, se contentant de dire que l'état de santé de son maraudeur étoile était évalué au quotidien. Officiellement, son cas est qualifié de « douteux » sur la liste des blessés qui a été remise à la Ligue canadienne.

Najee Murray, qui a pris la relève de Dequoy contre Calgary, a pris des répétitions à la position. Le secondeur Bryce Cosby pourrait aussi faire partie du plan de contingence.

Les Alouettes devront aussi aller au combat avec un nouveau botteur. Le nom de David Côté, un forfait de dernière minute samedi, a été placé sur les liste des blessés de six matchs. C'est donc dire que José Maltos sera le botteur de précision des Alouettes jusqu'à nouvel ordre.

Le Mexicain de 32 ans a été parfait sur trois tentatives de placement dans la victoire de 30-26 des siens contre Calgary. La saison dernière, il avait atteint la cible sur sept de ses neuf essais.

En début de journée, les Alouettes avaient aussi annoncé l'embauche du botteur Michael Domagala, un vétéran de 28 rencontres qui a réussi 27 de ses 35 tentatives de placements dans la LCF.

« On a gagné des matchs avec Maltos l'année dernière, a dédramatisé Maas. Je l'ai regardé botter durant le camp d'entraînement, c'était une compétition entre lui et Côté. On y est allé avec Côté parce qu'il avait été extrêmement bon, mais Maltos n'avait pas démérité. Tout le monde est extrêmement à l'aise avec Maltos. Il travaille fort, on voit l'effort qu'il fournit à chaque jour et les gars l'adorent. »

« Ils ont chanté son nom après le dernier match, a noté Maas. C'est toujours spécial quand un gars répond à l'appel. »

La synergie sur les unités spéciales sera mise à l'épreuve puisque le spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa risque aussi d'être indisponible. Si tel était le cas, le mandat sera confié au vétéran Alexandre Gagné.

Les nerveux de nature détourneront donc peut-être le regard si l'issue du match contre les Argonauts devait se décider sur un placement décisif, mais ça ne sera pas le cas de Maas.

« J'observe ces gars-là à chaque jour, a dit Maas. L'an dernier, j'ai regardé Gagné faire des remises pendant un déluge et ses spirales étaient toutes parfaites. J'ai joué sur les unités spéciales à une autre époque, alors je sais reconnaître si un gars est capable de jouer à ce poste ou non. Quand Bourassa est devenu indisponible, je savais qui le remplaçait et je n'ai eu aucune inquiétude. Je savais que le travail serait bien fait. »

Les Alouettes tenteront jeudi de rester invaincus en six matchs cette saison. Il s'agira de leur deuxième rencontre contre les Argonauts. Lors de la quatrième semaine d'activités dans la LCF, les Oiseaux avaient signé une victoire de 30-20 à Toronto.

Les Argos occupent le deuxième rang dans l'Est avec une fiche de 2-2.