Les Alouettes sans réponse face au jeu au sol des Argonauts, qui l'emportent 37-31
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Les Alouettes de Montréal ont été incapables de freiner le jeu au sol – et le botteur – des Argonauts de Toronto, samedi soir, s'inclinant pour la première fois de la saison en huit rencontres à l'étranger, 37-31.
La formation torontoise a couru 30 fois avec le ballon pour 234 verges de gains et deux touchés. Les demis offensifs Ka'Deem Carey et Deonta McMahon ont franchi la ligne des buts.
Lirim Hajrullahu a établi un record d'équipe avec pas moins de huit placements. Il n'en a raté aucun.
« Je ne savais pas que huit était le record, a déclaré Hajrullahu. Nous savions que c'était un adversaire coriace et nous voulions sortir vainqueurs. Ça se corse dans l'Est et nous sommes prêts. »
Malgré ce revers, les Alouettes ont été sacrés champions de la section Est grâce à la défaite de 29-16 du Rouge et Noir d'Ottawa face aux Roughriders de la Saskatchewan.
« Nous étions là pour gagner un match de football, a indiqué le secondeur des Alouettes Darnell Sankey, qui a réalisé six plaqués et un sac du quart.
« Nous n'allons pas utiliser cela comme excuse, nous n'avons pas joué notre meilleur match. Félicitations à Toronto. Ils ont exécuté leur plan de jeu mieux que nous. Ils étaient la meilleure équipe ce soir. »
La formation montréalaise disputera ainsi la finale de l'Est à domicile, le 9 novembre prochain.
Le quart Cody Fajardo a connu une soirée de travail honnête avec 20 de ses 29 passes complétées pour 225 verges, deux passes de touché et une interception.
Chad Kelly a complété 19 de ses 30 passes pour 287 verges et une interception.
Grâce à cette victoire, les Argos s'approchent à un point du Rouge et Noir et du deuxième rang dans l'Est, mais ils prennent surtout une avance de quatre points sur les Tiger-Cats de Hamilton et la quatrième place.
« Lirim a été grandiose, il faut réussir ces bottés, a déclaré l'entraîneur-chef des Argonauts, Ryan Dinwiddie. Mais nous devons faire mieux à l'approche de la zone des buts.
« Nous ne pouvons pas effectuer huit placements. Je sais que cela égale un record (de la LCF), mais je me contenterais d'un seul pour marquer quelques touchés. »
Un jeu au sol efficace des Argonauts
Les Argonauts ont été les premiers à s'inscrire au pointage avec un placement de 32 verges de Hajrullahu au premier quart.
Dionte Ruffin a ensuite réussi sa cinquième interception de la campagne et Fajardo n'a pas tardé à faire payer les Argonauts.
Sur le jeu suivant, le pivot des Alouettes a rejoint Walter Fletcher sur 10 verges pour le touché.
Kelly a par la suite utilisé ses porteurs de ballon à profusion et les Argonauts se sont retrouvés près de la zone des buts à trois reprises, mais chaque fois, ils ont été incapables de capitaliser.
Hajrullahu a chaque fois réussi un placement, portant la marque à 12-7 en faveur des siens.
À force de courir avec le ballon, les Argonauts ont éventuellement trouvé la zone payante.
Ka'Deem Carey a inscrit le premier touché des siens à la suite d'une course de cinq verges.
« Cette victoire est énorme, a déclaré Carey. Cela pourrait changer le cours de notre saison et je vais m'assurer que cela change le cours de notre saison. »
C'est à ce moment que Fajardo s'est mis en marche.
Le quart de la formation montréalaise a d'abord rejoint Charleston Rambo sur 11 verges, puis Spieker sur 39 et 35 verges, pour le touché.
James Letcher fils a ensuite inscrit un touché de 100 verges sur un retour de botté pour donner les devants 22-19 aux Alouettes, mais les Argonauts ont créé l'égalité 22-22 sur le cinquième placement de Hajrullahu avec trois secondes à faire en première demie.
Les Alouettes ont eu la chance de prendre les devants en début de troisième quart, mais Jose Maltos a raté sa tentative de placement de 45 verges.
Les Argonauts ont ensuite répliqué avec leur arme favorite dans cette rencontre : le jeu au sol.
Cette fois, McMahon a inscrit le touché sur une course de six verges.
Au quatrième quart, Hajrullahu a donné les devants 31-23 aux Argonauts avec son sixième placement de l'affrontement, mais Fajardo s'est de nouveau activé.
Le quart des Oiseaux a complété quatre passes de suite, la dernière en étant une de 34 verges à Reggie White fils. Dominique Davis a mis la touche finale avec une faufilade du quart dans la zone payante.
Fajardo a ensuite rejoint Tyler Snead pour un converti de deux points. La marque était alors de 31-31.
Avec un peu plus de deux minutes à faire, Hajrullahu a cependant réussi son septième placement de la rencontre, qui allait sceller l'issue de celle-ci. Il en a ajouté un huitième en toute fin de rencontre pour établir le record.