Les Alouettes s'en remettent à leur expérience

Suivez la finale de l'Est entre les Argonauts et les Alouettes samedi à 15 h avec RDS et le RDS.ca.

Avant-match Argonauts c. Alouettes

Les Alouettes de Montréal savent exactement dans quel état d'esprit se trouvent les Argonauts de Toronto à la veille de la finale de l'Est, qui sera présentée samedi au stade Percival-Molson.

À pareille date l'an dernier, les Alouettes se préparaient à affronter la meilleure équipe de la LCF chez eux pour obtenir leur laissez-passer pour la finale de la coupe Grey. Cette année, ce sont les Argos qui se retrouvent en pareille position, avec le même objectif.

« Plusieurs personnes m'ont parlé de l'esprit revanchard dans lequel les Argos peuvent se trouver. Mais nous comprenons exactement dans quel état d'esprit ils se trouvent, car nous avons vécu cela l'an dernier, d'aller dans leur stade et de vouloir battre la meilleure équipe de la ligue», a rappelé le quart Cody Fajardo. Notre expérience fait en sorte que nous savons ce que ça prendra pour l'emporter samedi. Je suis convaincu que notre semaine de préparation de plus et de la façon dont ça nous a permis de nous rapprocher comme équipe va s'avérer payante. »

Si l'entraîneur-chef Jason Maas admet comprendre la similitude, il refuse de s'appuyer trop sur les exploits passés pour tenter de prédire le résultat de samedi. 

« On ne peut pas penser à autre chose que notre exécution ou au moment présent. Je suis certain que c'est humain de le faire, mais on devrait être pleinement concentré sur la tâche à accomplir », a déclaré l'entraîneur-chef des Oiseaux. 

« Nous avons fait face à de l'adversité cette saison: les blessures, les défaites, des matchs très serrés où les solutions pour l'emporter venaient plus difficilement, a-t-il ajouté pour montrer que la situation n'était pas identique à celle vécue en 2023. (...) Nos gars font de l'excellent travail pour tous mettre l'épaule à la roue jusqu'à la toute fin et donner tout ce qu'ils ont pour l'emporter. Je ne m'attends à rien de moins samedi. C'est inné chez ces gars. Plusieurs joueurs dans cette équipe ont vécu les éliminatoires de l'an dernier. »

Ce qui est bon pour les Alouettes peut également servir aux Argos, qui comptent aussi se servir de leur expérience de l'an dernier pour se donner un avantage.

« Oui, nous devrons mieux gérer, ne prendre que ce que leur défense nous donne, a indiqué le quart Chad Kelly. Nous devrons exécuter les jeux, peu importe ce qui nous est demandé. Ça peut devenir ennuyeux, mais il ne faut pas déroger de ce qu'on nous demande. »

« Dans un football à trois essais, vous devez vous assurer de ne pas avoir une longue distance à parcourir, car c'est à ce moment qu'ils font des trucs qui sortent de l'ordinaire. »

Les Argos ont rappelé l'importance de ne pas commettre de revirements. L'an dernier, ils semblaient se diriger vers un touché assuré sur leur première séquence, jusqu'à ce Marc-Antoine Dequoy n'intercepte une passe de Kelly et ne traverse tout le terrain pour marquer un touché.

« Nous avons mis l'accent sur la protection du ballon dans ces matchs importants, a dit l'entraîneur-chef Ryan Dinwiddie. Je ne veux pas ressasser trop le passé et qu'on ne pense qu'à ça cependant. C'est une nouvelle saison, une nouvelle équipe et [Kelly] a appris de sa performance l'an dernier. »

« C'est du passé, c'est terminé, a assuré Kelly. C'est clair que j'y ai repensé par la suite, mais comme je l'expliquais, il faut gérer la rencontre, prendre ce qu'ils vont nous donner et ne pas forcer le jeu. »

« L'affaire avec Chad Kelly, c'est qu'il est vraiment un très bon quart. On a vu la semaine dernière ce qu'il peut faire et je m'attends au meilleur de lui-même, a d'ailleurs déclaré Dequoy (…) Si on est prêts pour ça, on sera dans une meilleure position pour le neutraliser. »