Walter Fletcher et les Alouettes volent vers une 10e victoire de suite

Le porteur de ballon Walter Fletcher a réussi deux touchés et les Alouettes de Montréal ont vaincu les Elks d'Edmonton 23-20, vendredi, pour signer leur deuxième victoire en autant de matchs cette saison.

Il s'agit d'une 10e victoire de suite pour les Alouettes, qui ont remporté leurs cinq derniers matchs de la saison régulière 2023, leurs trois rencontres éliminatoires lors de leur conquête de la Coupe Grey et leurs deux premiers matchs de la nouvelle saison.

C'est la première fois depuis 2006 que les Alouettes gagnent sept matchs consécutifs en saison régulière.

Affrontant son ancienne équipe, Fletcher a marqué avec une passe de 46 verges et une course de 39 verges. Il a terminé la rencontre avec des gains totaux de 143 verges, dont 82 au sol.

« Je suis content de ma performance, a simplement dit Fletcher. C'est toujours particulier affronter son ancienne équipe. Il faut bâtir sur ce match en vue du prochain. »

Cole Spieker a inscrit l'autre majeur des Alouettes, champions en titre de la coupe Grey. Cody Fajardo a complété 20 de ses 30 passes pour 269 verges et deux majeurs.

Les Alouettes étaient privés du demi défensif Reggie Stubblefield, du receveur Tyler Snead et du secondeur Tyrell Richards, qui se sont tous blessés dans la victoire de 27-12 contre les Blue Bombers en levers de rideau de cette nouvelle saison, le 6 juin à Winnipeg.

Face à la défensive solide des Alouettes, l'unité offensive des Elks menée par McLeod Bethel-Thompson s'est présentée sur le terrain sans complexe, accumulant des gains de 356 verges. Le quart a rejoint ses coéquipiers 28 fois en 42 tentatives pour 299 verges, subissant deux interceptions.

Dakota Prukop a réussi les deux touchés des Elks avec des faufilades du quart.

Les Moineaux amorceront leur saison à domicile jeudi, lorsqu'ils accueilleront le Rouge et Noir d'Ottawa.

« Qu'on soit à la maison ou pas, chaque semaine on se prépare pour gagner. On est excités de revenir après deux victoires sur la route. On a hâte de se remettre au travail », a mentionné l'entraîneur-chef des Alouettes Jason Maas.

Des revirements coûteux

Dès leur première possession, les Alouettes ont frappé fort. Kaion Julien-Grant a capté une passe de 53 avec un tracé vers le poteau pour placer les siens à la ligne de 27.

Julien-Grant a totalisé six attrapés et 89 verges dans le match.

Quelques jeux plus tard, Spieker a réussi un touché aérien de cinq verges, s'étirant pour mettre la main sur le ballon. C'était son premier majeur cette saison.

Les Elks ont toutefois répliqué dès leur possession suivante avec lorsque Dakota Prukop a réussi une faufilade d'une verge au terme d'une séquence de neuf jeux et de 70 verges.

David Côté a redonné les devants aux Alouettes avec un placement de 53 verges au deuxième quart. Le record de l'organisation montréalaise est de 54 verges lors d'un botté réussi de David Ray, en 1968.

Ancien porte-couleurs des Alouettes, le botteur français Boris Bédé a créé l'égalité grâce à un coup de pied de 48 verges avec moins de deux minutes à écouler en première demie. Mais Fletcher, profitant de plusieurs blocs de ses coéquipiers, a inscrit un touché de 46 verges avec un peu plus de 30 secondes à jouer.

Le porteur de ballon marquait son premier majeur de la saison et un deuxième en carrière par la passe dans la Ligue canadienne de football.

Bédé a toutefois réduit l'écart à quatre points avec un autre placement de 48 verges lors du dernier jeu de la première demie.

Après un début de troisième quart sans histoire, les Elks ont enchaîné les revirements en fin de match. Nafees Lyon a notamment réussi une interception aux dépens de Bethel-Thompson, mais une passe échappée par la recrue Charleston Rambo puis un sac du quart ont toutefois forcé les Alouettes à dégager.

Les visiteurs ont repris le ballon quelques instants plus tard quand Mustafa Johnson a forcé un revirement lors d'un troisième essai et deux verges des Elks. Les Alouettes ont toutefois été incapables de marquer.

Kabion Ento a ensuite porté un dur coup aux Elks en interceptant une passe de Bethel-Thompson tout près de la zone des buts. Fletcher a mis la touche finale à cette possession avec une course de 39 verges jusque dans la zone des buts.

« C'est toujours plaisant de commencer avec deux victoires. Notre objectif est de se concentrer sur le prochain match. La saison est jeune et rien n'est joué », a rappelé Ento.

Prukop a réduit l'écart une dernière fois avec une deuxième faufilade avec 33 secondes à écouler au match, mais les Elks ont raté le botté court ensuite quand Geoffrey Cantin-Arku a capté le ballon.