Bilan de saison régulière des Alouettes avant les éliminatoires

COLLABORATION SPÉCIALE

La saison régulière des Alouettes s'est conclue de manière spectaculaire samedi dernier, lors d'un duel intense face aux Blue Bombers de Winnipeg.

Avec une fiche de 12 victoires, 5 défaites et 1 match nul – la meilleure du circuit –, l'équipe montréalaise aborde les éliminatoires avec une bonne dose de confiance. La prochaine étape? La finale de la section Est, qui aura lieu au stade Percival Molson le samedi 9 novembre, une rencontre que nous attendons tous avec impatience.

Malgré une fin de parcours plus mitigée, les Alouettes ont atteint leur objectif principal : dominer leur section. Leur succès s'explique en grande partie par la défense, marquée par la ténacité sous la gouverne de Noel Thorpe. Le duo de secondeurs Tyrice Beverrette et Darnell Sankey s'est imposé comme le cœur de cette unité, inspirant leurs coéquipiers par leur énergie et leur constance. La défense montréalaise a brillé tout au long de la saison, réussissant à compenser les lenteurs occasionnelles de l'attaque en injectant l'étincelle nécessaire pour arracher les victoires.

La suspension de Shawn Lemon a porté un coup dur à la production de la ligne défensive. Elle a été moins constante dans sa pression sur les quarts adverses et a peiné à dicter le ton des matchs. Il faut souligner que la stratégie fréquente de Thorpe d'utiliser un front 30 (trois joueurs de ligne) avait pour objectif de réduire les jeux explosifs, ce qui a bien fonctionné. Toutefois, il faudra varier ces approches afin de ne pas se faire courir dessus en éliminatoires.

Dans la tertiaire, le groupe a su limiter les gros jeux adverses et a excellé dans la couverture aérienne. Mention spéciale à Kabion Ento qui s'est particulièrement illustré au poste de demi de coin, se montrant intraitable et régulier, un élément précieux pour cette défense.

La saison se termine pour la défense des Alouettes avec des statistiques impressionnantes :

- 21 points concédés par match (2e rang)

- 6,32 verges accordées par jeu (1er)

- 267,1 verges aériennes allouées par match (2e)

- 17 passes de touché accordées (1er)

- 14 passes de plus de 30 verges accordées (1er)

En attaque, Cody Fajardo a été solide, sans être flamboyant. Il affiche le meilleur taux de passes complétées de la ligue (73,6 %) et le plus faible taux d'interceptions par passe tentée (1,9 %). Même si sa fin de saison a laissé planer quelques doutes, sa performance contre Winnipeg a rassuré avant les éliminatoires. Pour espérer une victoire le 9 novembre, les Alouettes auront toutefois besoin du Fajardo des mois de juin et juillet.

La révélation de cette saison reste le jeune quart Davis Alexander. Avec quatre victoires en autant de départs, il a su se démarquer par ses qualités athlétiques et sa capacité à utiliser ses jambes pour créer des opportunités. Une ascension qui soulève déjà la question du partant au poste de quart en 2025.

Dans la champ arrière, Walter Fletcher a su faire la différence lorsqu'on lui a donné sa chance, terminant l'année avec 764 verges au sol et quatre touchés. Sa polyvalence s'est révélée par la voie des airs avec 71 réceptions pour 682 verges. Cela a permis à Jason Maas de l'intégrer pleinement dans chaque rencontre, malgré une utilisation réduite du jeu au sol.

Du côté des receveurs, les blessures ont pesé lourdement. Tyson Philpot, qui dominait avant sa blessure, a cruellement manqué à l'attaque, mais l'ensemble du groupe a montré du cœur et de la constance. Chez les receveurs de premier plan, seuls Cole Spieker et Charleston Rambo ont été en mesure de prendre part aux 18 matchs de l'équipe. Il s'agit tout de même d'un groupe solide qui peut être fier du travail accompli en 2024.

Quant à la ligne offensive, malgré des critiques concernant les sacs accordés et le jeu au sol, le duo Callender-Lestage à gauche a offert de belles prestations. Le côté droit, en revanche, devra se resserrer pour les éliminatoires.

Enfin, les unités spéciales, dirigées par Byron Archambault, ont également contribué au succès des Alouettes. Avec une moyenne de réussite de 91,7 %, le botteur remplaçant Jose Maltos a su remplacer David Côté avec brio. James Letcher s'est imposé comme l'un des meilleurs dans le circuit. Il termine la saison avec une moyenne de 14,2 verges/retour sur les dégagements (2e rang - LCF) et de 23,7 verges/retour sur les bottés d'envoi (4e rang – LCF).

Avec un bilan de 12-5-1 et une finale de l'Est à domicile, les Alouettes de 2024 peuvent être fiers de leur parcours. La question reste désormais de savoir si cette équipe saura couronner sa saison d'un succès semblable à celui de l'an dernier. Un défi à la hauteur de cette formation qui, malgré les blessures et les défis, a prouvé qu'elle sait comment gagner.