La famille Tuohy du film « Blind Side » aurait menti à Michael Oher

L'ancien joueur de la NFL, Michael Oher, dont l'adoption supposée par une famille blanche a été immortalisée dans le film « The Blind Side » en 2009, a adressé une requête lundi à un tribunal du Tennessee en alléguant qu'un élément central de l'histoire était un mensonge concocté par la famille afin de s'enrichir à ses dépens.

La requête de 14 pages, déposée au tribunal des successions du Comté de Shelby, dans le Tennessee, allègue que Sean et Leigh Anne Tuohy, qui ont emmené Oher chez eux alors qu'ils étaient lycéens, ne l'ont jamais adopté. Au lieu de cela, moins de trois mois après qu'Oher ait eu 18 ans en 2004, selon la pétition, le couple l'a amené à signer un document faisant d'eux ses conservateurs, ce qui leur a donné le pouvoir légal de conclure des accords commerciaux en son nom.

La pétition allègue, en autre, que les Tuohy ont utilisé leur pouvoir en tant que conservateurs pour conclure l'accord qui leur a versé, à eux et à leurs deux enfants biologiques, des millions de dollars en redevances d'un film primé aux Oscars - qui a rapporté plus de 300 millions de dollars, tandis qu'Oher n'a rien obtenu pour une histoire « qui n'aurait pas existé sans lui ». Dans les années qui ont suivi, les Tuohy ont continué à appeler Oher, 37 ans, leur fils adoptif et ont utilisé cette affirmation pour promouvoir leur fondation ainsi que le travail de Leigh Anne Tuohy en tant qu'auteur et conférencier motivateur.

Oher était un lycéen montant lorsqu'il a signé les papiers de tutelle, et il a écrit que les Tuohys lui avaient dit qu'il n'y avait essentiellement aucune différence entre l'adoption et la tutelle. « Ils m'ont expliqué que cela signifiait à peu près la même chose que 'parents adoptifs', mais que les lois étaient juste écrites d'une manière qui tenait compte de mon âge », a écrit Oher dans ses mémoires à succès de 2011 I Beat the Odds.

Mais il existe des distinctions juridiques importantes. Si Oher avait été adopté par les Tuohys, il aurait été un membre légal de leur famille et il aurait conservé le pouvoir de gérer ses propres affaires financières. Sous la tutelle, Oher a cédé cette autorité aux Tuohys, même s'il était un adulte légal sans handicap physique ou psychologique connu.

« Le mensonge de l'adoption de Michael est celui sur lequel les deux conservateurs Leigh Anne Tuohy et Sean Tuohy se sont enrichis aux dépens de leur quartier, le soussigné Michael Oher, indique le dossier légal. Oher a découvert ce mensonge à sa surprise en février 2023, lorsqu'il a appris que la tutelle à laquelle il avait consenti, que cela ferait de lui un membre de la famille Tuohy, ne lui fournissait en fait aucune relation familiale avec les Tuohy. »

La requête d'Oher demande au tribunal de mettre fin à la tutelle des Tuohy et d'émettre une injonction leur interdisant d'utiliser son nom et son image. Il demande également une comptabilité complète de l'argent que les Tuohys ont gagné en utilisant le nom d'Oher, et que le couple lui paie sa juste part des bénéfices, ainsi que des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés.

« Depuis au moins août 2004, les Tuohy ont permis à Michael, en particulier, et au public en général, de croire que les « conservateurs » ont adopté Michael et ont utilisé ce mensonge pour obtenir des avantages financiers pour eux-mêmes et les fondations qu'ils possèdent ou qu'ils exercent un contrôle, dit la pétition. Toutes les sommes versées de cette manière devraient, en toute conscience et équité, être restituées et versées audit service, Michael Oher. »