Al-Shaair présente ses excuses à Lawrence pour son plaqué illégal

Le joueur des Texans de Houston Azeez Al-Shaair a présenté ses excuses sur la plateforme « X » lundi matin à Trevor Lawrence pour son violent plaqué à la tête du quart des Jaguars de Jacksonville qui a entraîné une commotion cérébrale et son évacuation par voiturette du terrain. 

Lawrence, de retour au jeu après avoir raté deux matchs en raison d'une élongation musculaire à l'épaule gauche, s'est faufilé vers la gauche alors que son équipe était en situation de deuxième essai et sept verges à franchir au deuxième quart d'un match qui s'est conclu 23-20 en faveur des Texans dimanche. Il a alors tenté une glissade, au moment où Al-Shaair plongeait vers lui à pleine vitesse. 

Dans le long message publié sur « X », Al-Shaair, qui a été expulsé de la rencontre en raison de son geste, a d'abord mentionné qu'il n'avait pas réalisé que Lawrence s'apprêtait à effectuer une glissade « avant qu'il ne soit trop tard », avant d'ajouter que toute la séquence s'était déroulée «en une fraction de seconde». Il a ajouté qu'il était désolé d'avoir effectué ce plaqué. 

« J'aimerais m'excuser sincèrement à Trevor pour ce qui s'est produit, a écrit Al-Shaair. Nous avons discuté avec la rencontre et je t'ai dit que j'étais très content de constater que tu étais de retour au jeu, et je t'ai souhaité bonne chance. Je ne plaque jamais un adversaire dans le but de le blesser, surtout si ce plaqué est considéré comme étant 'tardif' ou 'excessif'. »

Lawrence a serré les poings immédiatement après le plaqué — un signe évocateur d'une blessure à la tête, dans ce cas-ci une commotion cérébrale. Il est resté étendu au sol de longues minutes, tandis que ses coéquipiers venaient à sa défense et pour s'en prendre à Al-Shaair.  

Al-Shaair a été expulsé de la rencontre «pour plaqué illégal contre un quart, excessif, dans la région du cou et de la tête, a dit l'arbitre Land Clark par voie de communiqué dimanche. Le demi de coin recrue des Jaguars Jarrian Jones a aussi été expulsé pour avoir asséné un coup de poing pendant la mêlée. 

Peu après la rencontre, Al-Shaair a indiqué sur 'X' qu'il comprenait les motifs pour lesquels les joueurs des Jaguars se sont portés à la défense de Lawrence après son plaqué. 

« Je comprends pourquoi vous vous êtes portés à sa défense et avez tenté de le défendre dans une situation comme celle-là », a-t-il mentionné. 

La semaine dernière, Al-Shaair a écopé d'une pénalité et d'une amende de 11 255 $US pour un plaqué tardif, hors des limites du terrain, aux dépens du demi offensif des Titans du Tennessee Tony Pollard.

Il a aussi été puni plus tôt cette année après avoir asséné un coup de poing au demi offensif des Bears de Chicago Roschon Johnson, sur les lignes de côté, pendant la deuxième semaine d'activités de la NFL. Cet incident s'est produit pendant une mêlée, après qu'un violent coup aux dépens du quart Caleb Williams près des lignes de côté soit passé sous le radar. 

Al-Shaair, un vétéran de six saisons, écopera assurément d'une amende pour son plaqué aux dépens de Lawrence. Il pourrait aussi être suspendu.