Quelques heures à peine après avoir été officiellement libéré par les Raiders d'Oakland, c'est tout un revirement de situation est survenu dans le dossier d'Antonio Brown.

Brown a affectivement signé une entente d'un an avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Celle-ci est d'une valeur de 15 millions $, dont 10 garantis, avec un boni à la signature de 9 millions $.

Les Pats ont ensuite clarifié qu'il ne serait pas apte à jouer dès dimanche contre les Steelers de Pittsburgh, équipe pour laquelle il a évolué pendant neuf saisons.

Brown a publié sur les réseaux sociaux une photo de lui-même dans l'uniforme des Patriots, peu de temps après que le réseau ESPN eut rapporté l'information.

L'ailier espacé étoile a été libéré par l'équipe californienne, alors qu'il venait de formuler cette demande par l'entremise de son compte Instagram. Celle-ci était venue après qu'il eut écopé d'une impressionnante amende pour une prise de bec survenue à l'entraînement avec le directeur général du club Mike Mayock.

Brown avait publié un message sur son compte Instagram officiel samedi matin dans lequel il indiquait qu'il n'est pas « fâché », mais qu'il veut obtenir « sa liberté de prouver » à ses détracteurs qu'ils ont tort. Son message se terminait avec sa demande d'être libéré.

Une source au fait de la situation a mentionné que Brown a écopé d'une amende vendredi pour son altercation avec Mayock pendant une séance d'entraînement il y a deux jours. Cette personne a requis l'anonymat puisque l'amende n'a pas été annoncée officiellement.

Le réseau ESPN a rapporté que l'amende totalisait 215 073 $ US pour sa conduite qui entachait la crédibilité de l'équipe. Celle-ci a aussi ouvert la porte aux Raiders afin qu'ils puissent libérer Brown avant le début de la saison sans devoir lui verser 29 millions $ en salaire garanti au cours des deux prochaines années.

Brown a ensuite expédié un courriel à ESPN dans lequel il a dit : « il n'y a aucune chance que je joue après ce qu'ils ont fait et transforment mon contrat en entente hebdomadaire ».