Les Vikings n'apposeront pas l'étiquette de « joueur de concession » à Sam Darnold

Les Vikings du Minnesota n'ont finalement pas apposé l'étiquette de « joueur de concession » au quart-arrière Sam Darnold.

Le Minnesota est toujours intéressé à ramener Darnold dans son giron, mais si cela se produit, ce sera sans cette étiquette.

Darnold, 27 ans, s'est épanoui dans le système des Vikings la saison dernière, sous la direction attentive de l'entraîneur Kevin O'Connell, menant l'équipe à 14 victoires après avoir gagné un total de 21 matchs au cours de ses six saisons précédentes. Il s'est classé cinquième de la NFL en termes de verges (4 319) et de passes de touché (35), tout en obtenant sa première invitation au Pro Bowl.

Cependant, Darnold a semblé atteindre son plafond à la fin de la saison. Ses deux derniers départs ont été les pires, puisqu'il a lancé 23 fois hors cible et subi 11 sacs, tandis que les Vikings perdaient leurs matchs contre les Lions de Detroit, dans un match décisif pour le titre de division, puis contre les Rams de Los Angeles, au premier tour éliminatoire, par un score combiné de 58 à 18.

Les Vikings ont signé Darnold en 2024 en tant que police d'assurance dans l'attente de l'avènement de la recrue J.J. McCarthy.

Darnold, cependant, a eu un camp d'entraînement solide et s'est mérité le départ dès la 1re semaine, avant même que McCarthy ne souffre d'une déchirure du ménisque du genou droit qui a mis fin à la saison lors de l'ouverture des matchs préparatoires.

Troisième choix du repêchage de 2018, Darnold a passé trois saisons avec les Jets de New York, deux avec les Panthers de la Caroline et une comme remplaçant avec les 49ers de San Francisco avant de signer avec les Vikings dans ce qui était largement considéré comme sa dernière opportunité de prouver qu'il pouvait être un partant de la NFL.

Il a parcouru 16 383 verges avec 98 touchés et 68 interceptions en sept saisons en NFL.