Patrick Mahomes ne croit pas que les Chiefs sont avantagés par l'arbitrage

Les Texans de Houston estiment peut-être que Patrick Mahomes et les Chiefs de Kansas City profitent de décisions favorables des arbitres de la NFL, mais Mahomes n'est pas d'accord.

« Je ne trouve pas », a dit Mahomes mercredi, alors que les Chiefs ont amorcé leur préparation pour le match de Championnat de l'AFC contre les Bills de Buffalo, qui sera disputé au Arrowhead Stadium dimanche.

« Au final, les arbitres font de leur mieux pour arbitrer le match de manière juste et aussi bien qu'ils le peuvent. Tout ce qu'on peut faire, c'est de jouer notre sport aussi fort possible et vivre avec les résultats­. Je pense que c'est ce que nous prêchons ici à Kansas City. »

« Il y a de nouveaux arbitres chaque année, les circonstances sont différentes et vous ne pouvez jamais vraiment le savoir parce que chaque jeu est différent et c'est ce qui rend la NFL si spéciale. Je sens que je dois continuer de jouer mon match, et juste essayer de gagner... ce qui doit arriver va arriver.

Les Texans ont été pénalisés deux fois pour des contacts sur Mahomes dans le duel de la semaine dernière. Les deux sont survenues sur des séquences qui ont permis aux Chiefs d'inscrire des points, dont une pénalité survenue en troisième essai qui a permis à K.C. de poursuivre sa séquence.

« Nous savions que ce serait nous contre les arbitres avant ce match », a dit l'ailier défensif des Texans Will Anderson Jr. après le revers de 23-14.

L'affrontement Chiefs-Bills s'est développé comme l'une des meilleures rivalités de la NFL. Ce sera la quatrième fois en cinq saisons que les deux équipes se rencontrent en éliminatoires, et la deuxième fois que le duel a lieu en Championnat de l'AFC. Les Chiefs ont gagné les trois premiers, mais les Bills ont gagné le duel entre les deux équipes en saison régulière lors des quatre dernières campagnes.

Les Bills ont été responsables d'une des deux défaites des Chiefs cette saison, grâce à un gain de 30-21 à Buffalo, lors de la semaine 11.

« Ce sont seulement deux très bonnes équipes de football qui s'affrontent, a dit Mahomes. Ils ont d'excellents joueurs à tous les niveaux, des deux côtés du ballon, et ils sont bien entraînés. Quand on affronte des équipes aussi excellentes, ça se termine généralement avec ce genre de partage. Nous avons été capables de les battre en éliminatoires et ils nous ont eus en saison. Si vous regardez les matchs, chaque duel est serré, donc ce sont quelques petits jeux qui peuvent avoir un impact au final. »

« Quand vous regardez les belles rivalités de la NFL, ça vient avec... on s'affronte chaque année en saison et on se retrouve en éliminatoires. »

Mahomes et son vis-à-vis de Buffalo, Josh Allen, ont connu des affrontements classiques. Aucun n'a été aussi bon que le match éliminatoire de 2021, alors que les quarts ont combiné pour sept passes de touché et plus de 700 verges de gains aériens, alors que les Chiefs ont gagné 42-36 en prolongation pour avancer en finale de l'AFC.

« J'ai joué contre Josh assez souvent pour savoir qu'il va jouer de l'excellent football, surtout dans ces grands moments, a dit Mahomes. Je dois jouer mon meilleur football chaque fois que j'en ai l'opportunité pour essayer de placer notre équipe dans la meilleure position pour connaître du succès. Que ce soit en limitant les revirements ou en changeant la position du terrain, il faut trouver un moyen de gagner ce jour-là. »

Le receveur Mecole Hardman, une des vedettes des éliminatoires pour les Chiefs la saison dernière lors de leur deuxième conquête du Super Bowl de suite, n'aura pas la chance de répéter sa performance. L'entraîneur Andy Reid a dit que Hardman, qui a une blessure au genou, ne sera pas retiré de la liste des blessés, ce qui veut dire que sa saison est terminée.

Hardman avait capté la passe de touché victorieuse dans la victoire des Chiefs en prolongation contre les 49ers de San Francisco l'an dernier, au Super Bowl LVIII.