Rory McIlroy dompte le TPC Sawgrass en 1re ronde; Scottie Scheffler en maraude

Lucas Glover ne savait pas trop quoi penser du score record qu'il a réalisé sur le terrain TPC Sawgrass, lui qui n'a pas pu éviter le couperet 10 fois, en plus de n'avoir signé que deux top-10 dans cette compétition depuis le début de sa carrière. Cela dit, le Jour 1 du Championnat des joueurs de la PGA n'a pas eu de grand secret pour lui, jeudi.

Glover a frappé la balle là où il le voulait et il a réussi plusieurs coups roulés, obtenant des oiselets sur les quatre derniers trous. La carte de 66 qu'il a ramenée, six coups sous la normale, le positionnait à égalité en tête du plus lucratif tournoi de golf professionnel.

L'Américain J.J. Spaun et le Colombien Camilo Villegas l'accompagnent au sommet, avec une première journée de 66.

Max McGreevy, qui a égalé la marque du pire score du tournoi il y a deux ans avec 89, avait la chance de joindre le trio avant que la noirceur ne vienne mettre fin à la journée de compétition. McGreevy était à moins-5, s'apprêtant à tenter un coup roulé de 15 pieds pour le birdie au 17e trou, au moment de l'interruption.

Cinq joueurs sont à égalité en quatrième place à un coup derrière, incluant Rory Mcllroy.

Le Britannique a couronné quatre oiselets à la suite de coups difficiles, incluant un au 18e trou après s'être sorti du bois pour loger sa balle à sept pieds du trou.

« Vous souhaitez uniquement bien vous élancer et vous approcher suffisamment, et c'est ce que j'ai fait, a-t-il commenté. Uniquement un bon coup de fer-5 à partir des arbres afin de pouvoir réaliser la normale-4. Ç'a été un boni de voir la balle sur le vert et, de la faire tomber dans le trou au coup suivant, a été une belle façon de terminer la journée. »

Un groupe de 11 golfeurs, dont font partie les Stephan Jaeger, Aaron Rai, Alex Smalley et Bud Cauley, se retrouvent à deux coups du trio de tête.

Scheffler à moins-3

Le no 1 mondial et double champion en titre de l'événement, Scottie Scheffler, était d'avis d'avoir manqué quelques belles occasions - deux chances d'oiselet à l'intérieur de huit pieds - mais il s'est tout de même dit satisfait de son score de 69.

Les Canadiens.Adam Hadwin et Taylor Pendrith se retrouvent en compagnie de Scheffler, au sein d'un contingent de 11 joueurs à moins-3. Corey Conners (71), Mackenzie Hughes (73) et Nick Taylor (74) sont les autres Canadiens en lice.

La magnifique journée de golf, surtout en avant-midi, n'a pas été ensoleillée pour tout le monde.

Justin Thomas a envoyé quatre coups de départ dans l'eau et il a dû réussir deux oiselets à ses deux derniers trous pour un score de 78. Viktor Hovland a commis trois doubles bogueys pour une carte de 80.

Jordan Spieth a commencé la journée avec un aigle, un oiselet, une normale, un boguey et un double boguey au cours de ses six premiers trous. Il s'est raplombé pour signer un score de 70.

« C'est comme ça ici, a commenté Glover. Il y a toujours de très bons et de mauvais scores qui sont inscrits. La marge de manoeuvre est fine comme une lame de rasoir, comme disons à Augusta ou à Bay Hill. Vous jeu ne peut être que légèrement défaillant pour faire gonfler votre score dans un claquement de doigts.

« J'ai pu coller plusieurs bons trous, frapper la balle agressivement à de bonnes distances et briller avec le fer droit. »

Il s'agit du meilleur début de tournoi pour Glover depuis qu'il a amorcé le Championnat des joueurs avec un pointage de 65 en 2011. La situation s'était rapidement détériorée pour lui cette année-là, avec des rondes de 74 et de 77 au cours de la fin de semaine. Il avait dû se contenter du 50e rang.

L'ancien champion de l'Omnium des États-Unis âgé de 45 ans est actuellement sur une bonne lancée.

Il est déjà admissible à participer au Tournoi des Maîtres, après avoir clôturé 2024 en 50e position au monde.