Autre sacre de l'Europe à la Coupe Ryder

ROME, Italie - L'Europe a remporté la 44e édition de la Coupe Ryder, épreuve bisannuelle de golf qui oppose les meilleurs joueurs américains et européens, dimanche près de Rome.

L'Anglais Tommy Fleetwood a offert le demi-point qui a permis à l'Europe d'atteindre le score de 14,5 points, synonyme de victoire.

Les Européens se sont finalement imposés 16,5 à 11,5.

Au bilan de l'épreuve créée en 1927, les États-Unis mènent toujours largement avec 27 victoires contre 15 (3 pour la Grande-Bretagne, 12 pour l'Europe admise depuis 1979) et deux nuls (1969, 1989).

Mais les Américains ont concédé leur septième défaite consécutive sur le sol européen où leur dernier succès remonte à 1993, soit trente ans d'échecs.

Ils ont souffert sur le parcours du Marco Simone Golf pendant les deux premières journées mais ont fini en trombe dimanche pour revenir à 14-11, avant que Fleetwood n'assure la victoire européenne au trou no 16 en menant par 2 face à Rickie Fowler.

Le réveil américain a été trop tardif pour mettre fin à cette disette et conserver le trophée remporté en 2021 dans le Wisconsin.

Le capitaine américaine Zach Johnson a pris sa part du blâme pour la défaite américaine.

« J'ai pris des mauvaises décisions et il faudra que je les analyse, a expliqué le capitaine américaine. Les douze joueurs américains se sont battus pendant trois jours, mais l'équipe européenne mérite sa victoire. Il faut qu'on se serve de cette défaite comme motivation pour la prochaine Ryder Cup (en 2025 près de New-York, NDLR). Je suis sûr que ''Team USA'' va rebondir . »

Les émotions du capitaine européen Luke Donald était bien différente, on s'en doute.

« C'est difficile d'expliquer ce que je ressens, j'avais avec moi douze joueurs, douze légendes, douze gladiateurs, dont je suis vraiment très fier. On a réussi à créer un groupe uni, j'ai fait en sorte qu'ils soient dans de bonnes conditions pour gagner, mais ce sont eux qui ont marqué les points sur le parcours, je leur en serai éternellement reconnaissant », a lancé Donald.

Les Européens, portés durant les trois jours de compétition par le Nord-Irlandais Rory McIlroy, l'Espagnol Jon Rahm et le Norvégien Viktor Hovland, leur ont infligé un cinglant 4-0 vendredi matin, du jamais-vu dans l'histoire de la Coupe Ryder.

« Cette victoire est vraiment forte, j'étais tellement déçu après Whistling Straits, nous étions tous très déçus, a expliqué McIlroy. On voulait prendre une sorte de revanche, l'injection de sang neuf a vraiment très bien fonctionné. Je savais que j'allais devoir jouer un rôle majeur et je suis très content d'y être parvenu. »

Menés de cinq points après la première journée (6,5 à 1,5), les Américains ont touché le fond samedi matin quand le no 1 mondial Scottie Scheffler a fini en pleurs, après sa déroute aux côtés de Brooks Koepka, face à Hovland et au Suédois Ludvig Aberg.

Les deux jeunes Scandinaves leur ont infligé la plus lourde défaite de l'histoire de l'épreuve (9 & 7).

Il a fallu attendre la dixième partie, samedi matin, pour que les États-Unis signent leur première victoire.

S'ils ont mieux fini la deuxième journée avec trois victoires sur les quatre parties de l'après-midi, les Américains accusaient cinq points de retard (10,5 à 5,5), samedi soir.

La deuxième journée s'est conclue dans une ambiance tendue après un incident sur le green du trou no 18, puis dans un sytationnement, entre McIlroy et le caddie de l'Américain Patrick Cantlay, accusé d'avoir provoqué le public, puis gêné le Nord-Irlandais avant son coup roulé.

La prochaine édition aura lieu en 2025 aux États-Unis,à Farmingdale, près de New York, avant un retour en Europe en 2027, à Limerick en Irlande.