Les Américains déclassés et en position précaire
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GUIDONIA MONTECELIO, Italie - Personne n'aurait prédit qu'après une journée à la Coupe Ryder, les États-Unis n'auraient remporté aucun des huit affrontements.
Et pourtant.
La formation européenne a complètement dominé la première journée de compétition pour se forger une avance de 6,5 à 1,5, à Rome. Il ne manque maintenant que huit points aux Européens pour que l'équipe soit sacrée championne.
Il s'agit de la plus grande avance depuis 1979 au tournoi après deux sessions de confrontations, égalant la marque de 2004.
La dernière défaite de l'Europe en sol européen remonte à 1993. Depuis, l'équipe n'a jamais subi la défaite contre les Américains à domicile. L'Europe aura la chance de poursuivre ses succès.
La journée a commencé sur d'excellentes bases pour l'Europe, qui a remporté tous ses matchs en matinée, en formule de coups alternés. Quatre duels, quatre points.
Et bonne nouvelle pour l'Europe puisque dans l'histoire du tournoi, une équipe qui a balayé la première session n'a jamais perdu l'événement.
« Toute la semaine, nous n'avons fait que parler de départs rapides... c'est quelque chose que Luke nous a inculqué », a précisé Rory McIlroy.
« Nous étions prêts à partir dès le premier coup de départ, comme vous pouvez le voir dans la façon dont tout le monde a joué. »
Du jeu spectaculaire
Jon Rahm et Tyrrell Hatton ont d'abord eu le dessus 4 et 3 sur Scottie Scheffler et Sam Burns, puis le duo européen composé de Viktor Hovland et de la recrue Ludvig Aberg a eu le meilleur 4 et 3 également sur Max Homa et Brian Harman.
Dans les deux autres duels du matin, Shane Lowry et Sepp Straka ont triomphé 2 et 1 contre Rickie Fowler et Collin Morikawa, alors que McIlroy et Tommy Fleetwood ont uni leurs efforts pour vaincre Xander Schauffele et Patrick Cantlay 2 et 1.
Puis les confrontations ont été aussi spectaculaires en après-midi à Rome, dans une formule « deux balles, meilleure balle ».
Le début de la deuxième session a été l'affaire de Matt Fitzpatrick, qui a été sans pitié pour Morikawa et Schauffele. Fitzpatrick a inscrit cinq oiselets et un aigle au cours des six premiers trous pour donner une avance de cinq trous à son équipe.
Fitzpatrick et son partenaire McIlroy ont finalement eu le dessus sans trop de problèmes, avec une victoire de 5 et 3.
Puis dans les autres matchs, les Européens ont réalisé des remontées spectaculaires pour gruger quelques points supplémentaires.
D'abord, Hovland et Hatton ont effacé un retard de deux trous après 13 trous pour soutirer un nul à Justin Thomas et Jordan Spieth. En avance, la paire américaine a échappé le 14e et le 16e trou pour se contenter d'un résultat nul. Hovland a notamment réussi un oiselet grâce à un dramatique roulé de 26 pieds au dernier fanion pour empêcher les Américains de remporter la rencontre.
Puis, il y a eu Jon Rahm. L'Espagnol a réalisé des aigles au 16e puis au 18e trou pour arracher le match nul contre Scottie Scheffler et Brooks Koepka. Rahm, qui faisait équipe avec Nicolai Hojgaard, a d'abord envoyé son approche au 16e trou au fond de la coupe pour l'aigle. Il a ensuite réussi un superbe roulé pour l'aigle au 18e trou pour permettre à l'Europe d'obtenir un autre résultat nul et ajouter 0,5 point à son compteur.
Dans le quatrième et dernier duel, Robert MacIntyre et Justin Rose ont surmonté un retard de deux trous avec quatre trous à jouer pour ajouter un demi-point au compteur. Le duo européen a remporté trois des quatre derniers trous pour remonter la pente. Rose a notamment réussi un oiselet important au 18e fanion pour gagner le trou ultime et soutirer le résultat nul.
Devant ses coéquipiers européens, aux abords du 18e vert, Rose a levé les bras dans les airs et il s'est mis à crier en guise de célébration.
L'action reprendra au cours de la nuit pour la deuxième journée. RDS sera en ondes dès 6 heures samedi matin pour présenter la quatrième session.
La première ronde de la journée se jouera sous la formule de coups alternés, alors que le deuxième affrontement sera une fois de plus en formule « deux balles, meilleure balle ».
ÉQUIPE EUROPE RÉSULTAT ÉQUIPE ÉTATS-UNIS Jon Rahm et Tyrrell Hatton Victoire EUR (4&3) Scottie Scheffler et Sam Burns Viktor Hovland et Ludvig Aberg Victoire EUR (4&3) Max Homa et Brian Harman Shane Lowry et Sepp Straka Victoire EUR (2&1) Rickie Fowler et Collin Morikawa Rory McIlroy et Tommy Fleetwood Victoire EUR (2&1) Xander Schauffele et Patrick Cantlay Viktor Hovland et Tyrrell Hatton Égalité Justin Thomas et Jordan Spieth Jon Rahm et Nicolai Hojgaard Égalité Scottie Scheffler et Brooks Koepka Robert MacIntyre et Justin Rose Égalité Max Homa et Wyndham Clark Rory McIlroy et Matt Fitzpatrick Victoire EUR (5&3) Collin Morikawa et Xander Schauffele