Donald Trump croit pouvoir réunifier le monde du golf
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Le président élu Donald Trump a déclaré pendant la campagne électorale américaine qu'il avait besoin d'environ 15 minutes pour régler le conflit entre le circuit de la PGA et les investisseurs saoudiens du circuit LIV. Il a entamé ses démarches en disputant une ronde de golf pendant quatre heures avec le commissaire de la PGA Jay Monahan.
Le quotidien 'Washington Post' a rapporté que Monahan avait accepté une invitation de Trump pour disputer une ronde au club de golf Trump International de West Palm Beach, en Floride, vendredi dernier.
Le circuit de la PGA a confirmé l'information par voie de communiqué.
«Le président élu Trump a toujours été un ardent défenseur du golf, et le commissaire Monahan a été honoré de recevoir une invitation pour jouer au Trump International, pouvait-on lire par voie de communiqué. Le président élu et le commissaire partagent une passion commune pour le golf, et le commissaire a apprécié son séjour avec lui.»
Le lendemain, Trump a assisté au gala de l'UFC présenté au Madison Square Garden de New York en compagnie d'Elon Musk et de Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du Fonds d'investissement public (FIP) d'Arabie saoudite, qui soutient financièrement le circuit rival LIV à l'origine de la querelle dans l'univers du golf.
Monahan et Al-Rumayyan ont joué ensemble en Écosse le mois dernier, dans un tournoi du circuit européen.
Le circuit de la PGA n'a pas révélé la teneur des discussions, et Monahan n'a pas partagé ces informations avec les golfeurs étoiles de la PGA afin de s'assurer que les discussions demeurent privées.
La PGA et le FIP ont annoncé une entente le 6 juin 2023 qui devait permettre aux Saoudiens d'investir dans un nouveau projet commercial piloté par le circuit de la PGA. Cette annonce a été scrutée au peigne fin par le département de la Justice américain, et bien qu'une date limite ait été établie au 31 décembre, les négociations se poursuivent toujours.
Entre-temps, le circuit de la PGA a conclu un accord avec un consortium de propriétaires d'équipes sportives, le 'Strategic Sports Group', qui a investi 1,5 milliard $US dans PGA Tour Enterprises. Cette somme pourrait ultimement grimper jusqu'à 3 milliards $.
Malgré cela, l'univers du golf est encore déchiré. Le circuit de la PGA a maintenu l'exclusion des joueurs du circuit LIV — dont le champion de l'Omnium des États-Unis Bryson DeChambeau, Brooks Koepka et Jon Rahm, entre autres — de ses tournois.
Les meilleurs golfeurs de la planète ne peuvent donc s'affronter que quatre fois par saison, aux tournois majeurs.