Nick Dunlap passe chez les pros dans la PGA

Nick Dunlap passe aux rangs professionnels après être devenu le premier golfeur amateur en 33 ans à remporter un tournoi de la PGA.

Golfeur de deuxième année avec l'Université de l'Alabama, Dunlap a annoncé sa décision lors d'une conférence de presse sur le campus, jeudi.

Champion en titre des amateurs américains, le golfeur de Huntsville a remporté dimanche le tournoi American Express, en Californie. Il a triomphé par un coup en calant un roulé de six pieds pour une normale au dernier trou.

Vu son statut, le 1,5 M$ du vainqueur est toutefois allé à celui qui a fini deuxième, le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout.

Il n'est que le troisième à avoir remporté un tournoi de la PGA comme golfeur amateur. Scott Verplank l'a fait en 1985, suivi de Phil Mickelson en 1991.

Entouré de sa famille, de ses coéquipiers et de Jay Seawell, entraîneur de golf du Crimson Tide, Dunlap a essuyé des larmes en faisant part qu'il se joignait à la PGA.

« Ç'a été à la fois la plus facile et la plus difficile décision que j'ai eue à prendre, a dit Dunlap, cité par le site officiel de la PGA. Mes coéquipiers ont été fabuleux. Ils m'ont beaucoup soutenu. »

Dunlap s'était retiré de l'Omnium Farmers Insurance pour évaluer ses options. 

Âgé de 20 ans, Dunlap fera ses débuts comme professionnel le 1er février à l'occasion du pro-am AT&T, à Pebble Beach.