Une lente progression dans les négociations entre la PGA et le PIF

Le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, a déclaré mercredi que la difficulté à finaliser un accord avec les bailleurs de fonds saoudiens de LIV Golf n'était pas une raison de s'inquiéter.

« La complexité est synonyme d'opportunité, a-t-il déclaré avant le début du Championnat Travelers au TPC River Highlands. Il y a beaucoup de facteurs différents en jeu, mais personne n'ignore la complexité de la situation. Et je pense que tout le monde accepte le fait qu'il y a des obstacles et des choses à surmonter dans une situation complexe.

« Nous avons les bonnes personnes autour de la table pour nous et eux aussi. »

Cela fait plus d'un an que la PGA et le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite - le bailleur de fonds du circuit rival LIV - ont annoncé leur intention de former un partenariat qui contribuerait à ramener la paix dans un sport déchiré par les départs de dizaines de joueurs de haut niveau attirés par les richesses de l'Arabie saoudite.

Un cadre pour l'accord a été annoncé le 6 juin 2023, avec l'intention de le finaliser avant la fin de l'année.

L'échéance est passée sans qu'aucun accord n'ait été conclu. M. Monahan a déclaré qu'une réunion tenue le 11 juin à New York, à laquelle ont participé Tiger Woods et Adam Scott, ainsi que Rory McIlroy qui a téléphoné depuis le Memorial, avait été « très productive ». Il a refusé de donner des détails.

Monahan a déclaré qu'il était au téléphone avec le PIF plusieurs fois par semaine, y compris environ une heure plus tôt mercredi matin.

« Mes perspectives concernant ces discussions sont toujours très positives », a-t-il déclaré.

S'exprimant depuis le dernier des événements de signature et sans coupure du calendrier de l'année, Monahan a refusé de dire ce qui a été convenu et ce qui reste en suspens. Le cadre initial a beaucoup changé, a-t-il reconnu.

« L'accord-cadre est toujours d'actualité. Certains de ses aspects restent certainement d'actualité. Mais nous avons tous pris du recul et nous sommes repartis sur de nouvelles bases, a-t-il déclaré, énumérant les nouveaux comités et les autres possibilités offertes aux joueurs de participer et de tirer profit d'une future tournée. La grande majorité de ce dont nous parlons, nous le construisons à partir de la base. »

L'une des difficultés auxquelles l'accord est confronté est la possibilité d'une objection du ministère de la justice pour des raisons antitrust. Les circuits rivaux devront démontrer que l'accord renforce la concurrence - en réunissant tous les meilleurs golfeurs dans un même tournoi, par exemple - au lieu de l'étouffer en offrant moins d'options aux amateurs de golf, aux commanditaires et aux joueurs.

Seuls sept joueurs ont participé aux négociations. Le numéro un mondial Scottie Scheffler a déclaré qu'il n'en savait pas assez sur les négociations pour s'inquiéter de ce qui allait se passer.

Seuls sept joueurs ont participé aux négociations. Le numéro un mondial Scottie Scheffler a déclaré qu'il n'en savait pas assez sur les négociations pour s'inquiéter de ce qui allait se passer.

« Je n'ai pas entendu grand-chose, donc je ne sais pas si elles se déroulent bien ou mal, donc je n'ai pas d'autre choix que d'essayer de deviner ce qui va se passer, a-t-il déclaré. Il n'y a pas de frustration ou quoi que ce soit de ce genre pour moi. C'est hors de mon contrôle, donc je ne m'inquiète pas trop. »