Nelly Korda rêve à une récidive aux JO

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Xander Schauffele a eu sa chance. C'est maintenant au tour de Nelly Korda.

Le golf est encore jeune aux Jeux olympiques depuis son retour en 2016, après une interruption de 112 ans, et aucun(e) champion(ne) olympique en titre n'a pu répéter ses exploits.

Schauffele a remporté la médaille d'or aux Jeux de Tokyo et il était à égalité en tête après 54 trous au Golf National, dimanche, avant de s'effondrer lors de la ronde finale.

Korda est la favorite de la compétition féminine après deux excellentes saisons. Elle est restée imbattable pendant quatre mois, égalant un record de la LPGA avec cinq victoires consécutives, dont sa deuxième majeure. Elle a ensuite été incapable d'éviter le couperet lors de trois tournois consécutifs pour une première fois en carrière.

« J'espère qu'elle va dans la bonne direction, a décrit Korda à propos de sa forme de jeu, lundi. Le golf est un sport amusant. Parfois, tu te sens au sommet du monde et en quelques secondes, tu as l'impression d'être au fond de l'océan. »

Le sommet du monde représente les cinq victoires consécutives – la séquence a été stoppée par Rose Zhang. Le fond de l'océan représente le pointage de 10 qu'elle a inscrit au troisième trou de l'Omnium féminin des États-Unis, où elle a joué 80 pour rater les rondes du week-end. Korda a aussi joué 81 au Championnat féminin de la PGA pour être victime du couperet.

Korda n'a jamais les émotions trop hautes lorsqu'elle gagne et elle ne semble pas stressée à l'idée de tenter de défendre son titre olympique. Compte tenu de son expérience au golf, elle le sait mieux que quiconque.

« J'ai traversé de très nombreuses situations au cours desquelles j'ai vraiment mal joué et puis tout à coup, en continuant à travailler dur et à faire ce que je dois faire, les résultats arrivent, a-t-elle déclaré. Ils ne se voient peut-être pas pour le moment, mais si j'apporte de petites améliorations ici et là, et que je suis satisfaite de l'évolution de mon jeu, je sais que j'ai ce qu'il faut pour rivaliser et être aspirante. »

Les Jeux olympiques ont toujours organisé des rencontres spéciales. Korda se souvient, lorsqu'elle était petite, que toute la famille se réunissait autour de la télévision pour regarder les Jeux, été comme hiver. C'était l'occasion de voir «tout le monde compétitionner et vivre ses rêves».

Korda a vécu le sien au club de golf de Kasumigaseki, il y a trois ans. Elle était déçue de ne pas vivre pleinement l'expérience olympique aux Jeux de Tokyo, retardés d'un an en raison de la pandémie de COVID-19 et avec des restrictions imposées pour se rendre à d'autres événements.

Mais elle est la seule joueuse qui peut faire la différence entre la valeur d'une victoire dans un tournoi majeur et l'or olympique, après avoir remporté les deux la même année, en 2021.

Le vrai sens est venu sur le podium pour Korda, qui vaque à ses occupations avec un visage stoïque et un élan puissant.

« Je ne savais pas vraiment quelles émotions j'allais ressentir jusqu'à ce que je monte sur le podium, a-t-elle indiqué. Quand j'étais enfant, j'ai regardé tant d'athlètes et toutes leurs émotions brutes sur ce podium lorsque leur drapeau se levait et que l'hymne national (jouait). Et quand j'ai finalement pu le faire moi-même, une énorme vague d'émotions m'a traversé le corps. »

Il y avait des larmes, mais ce qui ressortait vraiment, c'était le bracelet métrique qu'elle portait à son poignet.

« Ma fréquence cardiaque la plus élevée de la journée était sur le podium », a conclu Korda.