RDS et RDS direct présentent les quatre rondes du Tournoi des Maîtres. Vous pouvez également suivre le Groupe du jour, le champ de pratique, l’Amen Corner (trous 11, 12 et 13) ainsi que les trous 4, 5, 6, 15 et 16 grâce à notre environnement multiplex.

Classement

AUGUSTA, Ga. - Tiger Woods a effectué son premier coup de départ au Tournoi des Maîtres peu après 11h jeudi matin. Environ cinq heures 30 minutes plus tard, il se trouvait au coeur d'un imposant groupe de golfeurs ayant retranché un coup à la normale.

Woods a eu quelques bons moments, certains où il a été malchanceux et d'autres où il n'a pas aidé sa cause. Compte tenu de tout ce qu'il a vécu depuis un an et demi, il n'allait certainement pas se plaindre.

Sa journée en chiffres se résume ainsi ce jeudi : trois oiselets, deux bogueys et un score de 71.

La journée de Tiger

La ronde de Woods a précisément commencé à 11h04, marquant son retour à du golf de niveau compétitif après une absence d'environ 18 mois, d'abord à cause d'une opération au dos et ensuite - et surtout - en raison d'un accident d'automobile si grave qu'il a failli perdre l'une de ses jambes.

Vêtu d'un polo rose et d'un pantalon noir, Woods a serré la main de ses partenaires de jeu, Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann. Il a ensuite sorti son bois-1 de son sac, en a retiré le protège-tête - un tigre en peluche, bien sûr - et a complété les dernières étapes de ses exercices d'assouplissement.

Des spectateurs étaient alignés des deux côtés de l'allée du premier trou et autour du tertre de départ, dans l'espoir d'être témoins de ce moment.

Du trio de golfeurs, Woods a été le premier à s'exécuter et a touché la palette de sa casquette en guise de reconnaissance lorsque l'annonceur officiel l'a présenté aux spectateurs, avant de s'installer derrière sa balle.

Il n'a pas paru très satisfait de ce premier coup de départ, faisant une moue alors que sa balle se dirigeait vers le côté droit de l'allée et vers une fosse de sable.

Mais Woods était de retour et venait d'entamer sa première ronde au Tournoi des Maîtres. Il a inscrit la normale au premier trou et une autre au suivant, une normale-5.

Après cinq pars d'affilée pour amorcer sa journée, Woods a logé son coup de départ à environ deux pieds de l'objectif au sixième trou, une normale-3 de 180 verges.

Il a calé le court roulé pour son premier oiselet du week-end avant de commettre un boguey au huitième trou, après une normale sur le septième vert.

Woods a ajouté des oiselets aux 13e et 16e trous et a commis un boguey au 14e pour une fiche de moins-1.

L'Américain a complété sa ronde avec une excellente normale au 18e, après avoir complètement raté son coup de départ.

Sungjae Im aux commandes

Le Sud-Coréen Sungjae Im s'est hissé au sommet du classement grâce à une ronde de 67, retranchant ainsi cinq coups à la normale. Il a notamment réalisé un aigle sur le 13e trou.

Cameron Smith, vainqueur du Championnat des joueurs plus tôt cette saison, est à un coup de la tête. L'Australien a inscrit une carte de 68, en dépit de deux doubles bogueys, à son premier et à son dernier trou de la journée.

Le numéro un mondial Scottie Scheffler se retrouvent dans un groupe de quatre golfeurs à moins 3 en compagnie de deux anciens champions du tournoi - Dustin Johnson et Danny Willet - ainsi que Joaquin Niemann, qui évolue dans le trio de Tiger Woods.

Trois Canadiens participent au tournoi, dont Mike Weir, champion en 2003. Weir a complété sa journée avec une carte de 74, deux coups au-dessus de la normale.

Corey Conners a retranché deux coups à la normale et il se retrouve en bonne position au classement. Mackenzie Hughes a joué 73.

De la pluie tombée pendant la nuit avait forcé les organisateurs à retarder de 30 minutes le début de la première ronde.

Selon les météorologues, les probabilités de précipitations additionnelles pour jeudi sont minces, bien que des forts vents pourraient accueillir la vague de golfeurs qui prendront le départ en après-midi.

Les températures pourraient se rafraîchir au cours du week-end, avec un minimum prévu d'environ cinq degrés Celsius samedi soir, un mercure anormalement bas dans la région d'Augusta à cette période de l'année.

Protocole et humour

Comme le veut la coutume, le tournoi a commencé avec les coups de départ protocolaires de trois légendes du sport soit Gary Player, Jack Nicklaus et Tom Watson, pour qui il s'agissait d'une première.

Et ils ont ajouté un peu d'humour à ce moment toujours spécial.

Player, triple vainqueur à Augusta et longtemps un ardent promoteur d'une bonne condition physique, a été le premier à se présenter sur le tertre. Watson n'a pu s'empêcher de taquiner le Sud-Africain.

« Va-t-il faire un pompe? », a demandé Watson.

« Je l'ai faite pendant que tu dormais ce matin! », lui a répondu Player.

Nicklaus, vainqueur du Veston vert à six reprises - le record du tournoi - a suivi et s'est demandé tout haut s'il n'allait pas tomber en essayant de planter son tee au sol!

« Oui! J'ai réussi! », s'est-il ensuite exclamé, générant d'autres rires parmi les spectateurs autour du tertre.

Puis, ce fut au tour de Watson de s'exécuter. Deux fois vainqueur du tournoi – son premier titre remonte à il y a 45 ans – Watson a tenu à prononcer quelques mots.

« J'aimerais dire à quel point je suis honoré d'être avec Gary et Jack. J'ai regardé cette cérémonie de nombreuses fois dans le passé [...] et d'y participer me touche sincèrement. »