Un joueur de 15 ans dans un tournoi PGA

Miles Russell, qui est devenu le plus jeune joueur à passer la coupure sur le circuit de développement Korn Ferry à 15 ans, fera ses débuts sur le circuit de la PGA lors de la Classique Rocket Mortgage à la fin du mois, a-t-on annoncé lundi.

Russell, le joueur de l'année de l'American Junior Golf Association, a terminé à égalité en 20e position lors de la Classique LECOM Suncoast du circuit Korn Ferry, le 21 avril. Ce faisant, il est devenu le plus jeune joueur depuis au moins 1983 à terminer dans le top-25 d'un tournoi du circuit Korn Ferry Tour ou de celui de la PGA.

Après avoir obtenu l'une des quatre exemptions de commanditaires, Russell a maintenant la possibilité de se mesurer aux meilleurs professionnels du golf du 27 au 30 juin au Detroit Golf Club.

« La Classique Rocket Mortgage est connue comme un tournoi où les futures stars commencent, et nous sommes ravis que Miles fasse ses débuts sur le circuit de la PGA ici et ajoute à cet héritage », a déclaré Jason Langwell, directeur du tournoi, dans un communiqué. « Il a prouvé avec ses nombreux accomplissements à un si jeune âge qu'il est à sa place, et nous sommes ravis de voir Miles jouer aux côtés des meilleurs golfeurs du monde ici, au Detroit Golf Club. »

Russell rejoindra Kris Kim (16 ans) et Blades Brown (16 ans) parmi les adolescents qui feront leurs débuts sur le circuit de la PGA cette saison. Kim a passé la coupure à la Coupe Byron Nelson en mai.

« Je suis reconnaissant envers Rocket Mortgage de m'avoir donné l'opportunité de faire mes débuts sur le circuit de la PGA », a déclaré Russell dans un communiqué. « Depuis que j'ai commencé à jouer au golf, mon rêve a été de jouer sur le circuit de la PGA et de tester mon jeu contre les meilleurs joueurs, et je suis impatient de tirer le meilleur parti de cette expérience plus tard ce mois-ci. »

Russell a échoué dans une première tentative de qualification pour une épreuve du circuit de la PGA, perdant en éliminatoires pour une place à l'Omnium de Porto Rico. Le gaucher de Jacksonville Beach en Floride a remporté le Championnat de la PGA junior par 7 coups et est devenu le plus jeune vainqueur du Championnat des joueurs junior. Il a remporté le titre de joueur de l'année de l'AJGA à un plus jeune âge que Tiger Woods.

Le Chinois Guan Tianlang est le plus jeune joueur à avoir passé la coupure dans une épreuve sanctionnée par le circuit de la PGA. Il avait 14 ans lorsqu'il a passé la coupure lors du Tournoi des Maîtres 2013, en tant que champion amateur de la région Asie-Pacifique.