Nick Dunlap rejoint Phil Mickelson avec une victoire historique

Aucun joueur amateur n'avait remporté de tournoi sur le circuit de la PGA depuis Phil Mickelson en 1991, à l'Omnium Northern Telecom.

Aucun avant que Nick Dunlap ne participe au American Express cette semaine. Dunlap s'est accroché à son avance de trois coups dimanche en ronde finale pour remporter le premier tournoi de sa carrière, à l'âge de 20 ans.

« C'est quelque chose que je n'ai jamais ressenti (comme émotions). C'est tellement plaisant, j'ai dit à Sam (Burns) plusieurs fois que c'était cool d'être ici et de vivre cette expérience comme amateur », a admis avec émotion Dunlap après sa victoire au micro de Golf Channel.

Auteur d'une ronde historique de 60 samedi, Dunlap (70) a retranché deux coups à la normale en ronde finale, un résultat suffisant pour le mener à la victoire. Dunlap a réussi quatre oiselets et il a commis un double-boguey, au septième fanion.

Dunlap a terminé le tournoi 29 coups sous la normale, pour terminer un coup devant Christiaan Bezuidenhout (65). Justin Thomas (68), Kevin Yu (63) et Xander Schauffele (65) partagent le troisième rang, à deux coups du sommet.

Après un lent début de ronde qui lui a coûté les commandes, Dunlap a rejoint Burns en tête à moins-29 au 16e trou, avec un oiselet sur la normale-5.

Puis dès le trou suivant, la porte vers la victoire s'est ouverte lorsque Burns a envoyé sa balle à l'eau sur la normale-3 du 17e trou. Une normale de Dunlap combinée à un double-boguey de Burns a permis au joueur amateur de prendre une avance de deux coups sur Burns à l'aube du 72e et dernier trou du tournoi.

Entre temps, Bezuidenhout a réalisé un oiselet au 18e trou pour grimper à moins-28 et s'approcher à un coup de Dunlap.

« Je ne savais pas que mon avance n'était que d'un coup, je pensais que j'avais deux coups d'avance », a confié Dunlap.

Burns s'est montré très agressif au dernier trou dans l'espoir de rejoindre Dunlap, mais il a envoyé son coup de départ à l'eau, anéantissant ainsi ses chances de remontée. Plus prudent, Dunlap a sauvé sa normale grâce à une bonne approche, suivie d'un roulé de près de six pieds.

« Si vous m'aviez dit mercredi soir que j'allais avoir un roulé pour gagner le tournoi, je ne vous aurais jamais cru. »

Burns a finalement remis une carte de 71 et il a terminé le tournoi en sixième place, notamment à égalité avec le Canadien Adam Hadwin (67).