Nick Taylor s'attaque à une marque centenaire à l'Omnium de golf canadien RBC
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Le champion en titre Nick Taylor se promenait en voiturette un peu partout au Hamilton Golf et Country Country, mercredi, en lien à des apparitions pour les médias ou les commanditaires, à l'Omnium canadien RBC.
L'année dernière, le Britanno-Colombien d'Abbotsford est devenu le premier Canadien à remporter le titre en sept décennies.
Taylor a triomphé au quatrième trou de prolongation contre l'Anglais Tommy Fleetwood à Toronto, au Oakdale Golf and Country Club.
Cette victoire a mis fin à une disette de 69 ans pour les Canadiens à leur championnat national.
Aussi longue a été l'attente pour qu'un Canadien remporte le titre — Pat Fletcher a été le dernier à le faire, en 1954 —, ça remonte à encore bien plus loin pour deux gains consécutifs de golfeurs du pays à ce tournoi : 1913 et 1914 (Albert Murray et Karl Keffer).
La défense du titre de Taylor débutera jeudi matin : il prendra le départ avec Rory McIlroy, de l'Irlande du Nord, et Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario.
McIlroy a gagné l'événement en 2019 et 2022 – le tournoi a été annulé en 2020 et 2021, en raison de la pandémie.
Pendrith a remporté la Coupe CJ plus tôt ce mois-ci.
« J'ai l'impression que toute l'année a été une préparation pour cette compétition, potentiellement, a déclaré Taylor, également vainqueur de l'Omnium de Phoenix, en février.
« Il va y avoir beaucoup d'énergie. Ça va être formidable et j'ai bien hâte. »
McIlroy a fait sa première apparition à l'Omnium canadien en 2019, s'imposant alors au Hamilton Golf and Country Club.
Le parcours a subi d'importants changements: 8,5 M $ ont été investis dans la reconstruction des tertres de départ, des fosses de sables et des verts.
Le golfeur n°4 au classement mondial a de bons souvenirs de son triomphe en 2019.
« L'endroit était animé. Les Raptors étaient sur le point de gagner le championnat de la NBA, a rappelé McIlroy. J'ai été époustouflé par l'enthousiasme des amateurs. C'était une super ambiance pour jouer. »
Un total de 28 Canadiens seront parmi les 156 joueurs en lice, au seul événement de la PGA au pays de la feuille d'érable.
« C'est un tournoi majeur pour nous les Canadiens, a mentionné Pendrith. C'est la seule fois où nous pouvons jouer dans notre pays, devant nos supporters. C'est un grand événement. C'était super inspirant de voir Nick gagner l'an dernier. »