Henley coiffe Morikawa à Bay Hill; le Canadien Conners termine 3e

Russell Henley a lancé une attaque tardive qui aurait rendu Arnold Palmer fier, couronnée par un aigle au 16e trou pour remettre une carte de 70 (moins-2) et obtenir la plus grande victoire de sa carrière, dimanche, à Bay Hill.

Henley avait trois coups de retard sur Collin Morikawa à cinq trous de la fin du Tournoi sur invitations Arnold Palmer lorsque tout a changé avec deux élans.

Morikawa a raté le vert au 14e trou et a commis un boguey, tandis que Henley a frappé son coup de départ à un peu moins de trois mètres de la coupe pour un oiselet, réduisant l'écart à un seul coup. Rien n'a toutefois été plus étonnant que le 16e trou.

Morikawa n'a pas été en mesure de réussir un oiselet, alors que Henley a réussi un aigle pour prendre les devants pour la première fois de la journée.

Henley a ensuite joué la normale sur les deux derniers trous et Morikawa (72) n'a pas été en mesure de le rattraper.

« J'étais tellement nerveux. Je ne peux pas respirer en ce moment, a déclaré Henley au réseau NBC après son triomphe. C'est tellement dur et difficile ici. J'ai juste essayé de rester très fort cette semaine. »

Il s'est parfois rendu la tâche difficile, notamment en commettant trois bogueys, mais l'Américain de 35 ans s'est repris de belle façon par la suite.

Morikawa est de nouveau passé bien près de remporter un tournoi, ce qu'il n'a pas fait depuis 17 mois, mais l'important est qu'il a retrouvé son niveau de jeu. 

« Je lève mon chapeau à Collin. Il a joué de manière très régulière, a dit Henley. Parfois, le golf est juste méchant comme ça. »

Le Canadien Corey Conners a commencé la dernière ronde avec 15 normales consécutives et a réussi un oiselet au 16e, mais il a terminé deux coups derrière Henley.

Le prix de consolation pour Conners a été de gagner la seule place disponible cette semaine pour l'Omnium britannique de 2025, à Royal Portrush.

Le capitaine américain de la Coupe Ryder, Keegan Bradley, a établi un record du tournoi avec un pointage de 29 sur les neuf premiers trous, mais il n'a pas été en mesure de poursuivre sur cette lancée lors des neuf derniers trous.

Il a tout de même remis une carte de 64 (moins-8), la meilleure du tournoi. Il a terminé à quatre coups de la tête.

Henley a terminé le tournoi à moins-11 et a gagné 4 millions $ US. C'était la cinquième victoire de sa carrière sur le circuit de la PGA, mais la première contre un plateau aussi relevé. Cette victoire le place au septième rang mondial.

Classement final du tournoi (par 72): 

1. Russell Henley (USA) -11 (72-68-67-70)

2. Collin Morikawa (USA) -10 (71-68-67-72)

3. Corey Conners (CAN) -9 (69-70-69-71)

4. Michael Kim (USA) -8 (75-69-67-69)

5. Keegan Bradley (USA) -7 (69-72-76-64)